Presedintele Vladimir Putin a fost escortat in Orientul Mijlociu de patru avioane de lupta rusesti pentru o calatorie rara in strainatate, in timpul careia va discuta despre petrol, Gaza si Ucraina cu printul mostenitor al Arabiei Saudite, Mohammed bin Salman. Intalnirea lui Putin cu printul cunoscut sub numele de MbS vine dupa ce pretul petrolului a scazut, in ciuda angajamentului OPEC+, care reuneste Organizatia Tarilor Exportatoare de Petrol (OPEC) si aliatii condusi de Rusia, de a reduce in continuare productia.
Avionul sefului de la Kremlin era flancat de avioane de lupta Sukhoi-35S, pe care ministerul apararii le-a aratat zburand alaturi de aeronava lui Ilyushin-96 din Rusia catre Emiratele Arabe Unite.
La Abu Dhabi, presedintele seicul Mohammed Bin Zayed Al Nahyan si-a intampinat „prietenul drag”, iar avioanele Emiratelor Arabe Unite l-au intampinat pe seful Kremlinului cu o zbura pe langa culorile drapelului Rusiei.
„Relatiile noastre, in mare parte datorita pozitiei dumneavoastra, au atins un nivel fara precedent”, i-a spus Putin. „EAU sunt principalul partener comercial al Rusiei in lumea araba”.
Delegatia rusa include oficiali de top in domeniul petrolului, economiei, afacerilor externe, spatiului si energiei nucleare.
Putin a spus ca Rusia si Emiratele Arabe Unite au cooperat ca parte a OPEC+, ai carei membri pompeaza mai mult de 40% din petrolul mondial, adaugand ca vor discuta despre conflictul Israelo-Hamas si Ucraina.
Dupa Emiratele Arabe Unite, Putin urmeaza sa calatoreasca in Arabia Saudita pentru prima sa intalnire fata in fata cu MbS din octombrie 2019. Ultima sa vizita in regiune a fost in iulie 2022, cand s-a intalnit cu liderul suprem ayatollahul Ali Khamenei in Iran.
Nu a fost imediat clar ce intentioneaza Putin, care a parasit rar Rusia de la inceputul razboiului din Ucraina, in mod specific despre petrol sau geopolitica cu printul mostenitor al celui mai mare exportator de titei din lume.
Calatoria de intalnire cu MbS, la doar cateva zile dupa ce o intalnire cheie OPEC+ a fost amanata, a parut grabita. O sursa a declarat in prealabil pentru Reuters ca MbS intentioneaza sa viziteze Moscova.
Putin, care a vizitat ultima data regiunea la jumatatea anului 2022, urmeaza sa-l gazduiasca joi la Moscova pe omologul sau iranian Ebrahim Raisi.
Kremlinul a spus ca, pe langa petrol, Putin si MbS vor vorbi despre razboiul dintre Israel si Hamas, situatia din Siria si Yemen si chestiuni precum asigurarea stabilitatii in Golf, in timp ce un consilier a spus ca se va discuta si despre Ucraina.
Putin si MbS, care controleaza impreuna o cincime din petrolul pompat in fiecare zi, se bucura de multa vreme de relatii stranse, desi ambii au fost uneori ostracizat de Occident.
La un summit G20 din 2018, la doar doua luni dupa uciderea jurnalistului Jamal Khashoggi intr-un consulat din Arabia Saudita, Putin si MbS au dat cu cinci si si-au dat mana zambind.
MbS, in varsta de 38 de ani, a incercat sa reafirme Arabia Saudita ca putere regionala cu mai putina deferenta fata de Statele Unite, care furnizeaza Riad cu majoritatea armelor sale si care este cel mai mare producator mondial de petrol.
Putin, care a trimis trupe in Ucraina in februarie 2022, spune ca Rusia este angajata intr-o lupta existentiala cu Occidentul – si a curtat aliati din Orientul Mijlociu, Africa, America Latina si Asia, pe fondul incercarilor occidentale de a izola Moscova.
Atat MbS, cat si Putin, in varsta de 71 de ani, isi doresc – si au nevoie – de preturi mari la petrol – sangele vital al economiilor lor. Intrebarea pentru ambii este cat de mult din sarcina ar trebui sa-si asume fiecare pentru a mentine preturile ridicate – si cum sa verifice sarcina.
OPEC+ si-a amanat luna trecuta intalnirea cu cateva zile din cauza dezacordurilor cu privire la nivelurile de productie. Ministrul saudit al energiei a spus ca OPEC+ vrea, de asemenea, mai multe asigurari de la Moscova ca isi va respecta angajamentul de a reduce exporturile de combustibili.
Relatiile dintre Arabia Saudita si Rusia in OPEC+ au fost uneori nelinistite, iar un acord privind reducerile aproape ca s-a esuat in martie 2020, pietele fiind deja zdruncinate de debutul pandemiei de COVID.
Dar cei doi au reusit sa-si redreseze relatiile in cateva saptamani, iar OPEC+ a fost de acord sa inregistreze reduceri de aproape 10% din cererea globala.
De cand a izbucnit razboiul intre Israel si Hamas in octombrie, Putin a considerat conflictul drept un esec al politicii SUA in Orientul Mijlociu si a stimulat legaturile cu aliatii arabi si Iranul, precum si cu gruparea militanta palestiniana.