Presedintele ucrainean Volodimir Zelenski a spus ca se gandeste sa-l demita pe ofiterul militar de varf al tarii, ca parte a unei schimbari mai ample a conducerii, o posibilitate care a socat natiunea care duce un razboi pentru a pune capat invaziei Rusiei si i-a ingrijorat si pe aliatii occidentali ai Ucrainei.
Zelensky a confirmat intr-un interviu ca se gandeste sa-l inlature pe generalul Valerii Zalujnyi, comandantul sef popular al fortelor armate ale Ucrainei. El a spus ca ia in calcul o miscare pentru a se asigura ca tara ramane condusa de indivizi care sunt „convinsi de victorie” impotriva Rusiei.
„Este necesar o resetare, un nou inceput”, a spus Zelenskyy. Revizuirea „nu este despre o singura persoana, ci despre directia conducerii tarii”.
„Ma gandesc la aceasta inlocuire, dar nu poti spune aici ca am inlocuit o singura persoana”, a spus Zelenskyy. „Cand vorbim despre asta, ma refer la o inlocuire a unei serii de lideri de stat, nu doar intr-un singur sector precum cel militar. Daca vrem sa castigam, trebuie sa impingem cu totii in aceeasi directie, convinsi de victorie. Nu ne descurajam, lasa-ne bratele sa cada. Trebuie sa avem energia pozitiva potrivita.”
Comentariile lui Zelenskyy au fost prima sa recunoastere a posibilei concedieri a lui Zaluzhnyi. Potentiala inlaturare a generalului a provocat deja un scandal in Ucraina si a incantat Kremlinul pe masura ce razboiul se apropie de a doua aniversare.
Zaluzhnyi este larg respectat printre membrii serviciului ucrainean si considerat un erou national. El este creditat ca a oprit invazia pe scara larga a Rusiei in primele zile ale razboiului si a impins cu experienta trupele Moscovei.
Primarul Kievului, Vitalii Klitschko, a criticat posibilitatea concedierii lui Zaluzhnyi, spunand ca din cauza conducerii generalului „multi ucraineni au cu adevarat incredere in fortele armate”.
„Astazi este un moment in care politica ar putea prevala asupra ratiunii si a intereselor tarii”, a spus Klitschko pe retelele de socializare. Primarul capitalei Ucrainei a fost un critic vocal al lui Zelensky. La randul sau, presedintia a acuzat biroul lui Klitschko de ineficienta.
Nu este clar cine l-ar putea inlocui pe Zaluzhnyi si daca succesorul sau ar avea acelasi nivel de respect din partea trupelor ucrainene si a liderilor straini ai apararii. Convocarea lui ar putea risca sa degradeze moralul intr-un moment critic al razboiului.
Potrivit rapoartelor presei ucrainene si occidentale, Zelenskyi i-a cerut lui Zaluzhnyi sa demisioneze saptamana trecuta, dar generalul a refuzat. Zaluzhnyi nu a comentat public rapoartele.
Tensiunile dintre el si presedinte au crescut de cand o contraofensiva ucraineana mult anticipata, care a fost lansata in iunie cu ajutorul unei serii de arme occidentale, nu a reusit sa produca castiguri majore de teritoriu in zonele ocupate de rusi, dezamagindu-i pe aliati.
Ucraina se confrunta acum cu deficitul de munitii si personal, in timp ce Rusia este in ofensiva, lansand atacuri necrutatoare. Patru persoane au fost ucise si cel putin una a fost ranita intr-o greva de luni dupa-amiaza asupra orasului Herson din sudul Ucrainei, a declarat seful administratiei militare locale.
Necesitatea unei mobilizari ample pentru a spori numarul de trupe ucrainene a fost una dintre zonele de dezacord intre Zelenskyy si Zaluzhnyi.
Zelensky a declarat la sfarsitul anului trecut ca a respins cererea armatei de a reuni pana la 500.000 de oameni, cerand mai multe detalii despre modul in care va fi organizata si platita mobilizarea.
O ruptura intre Zaluzhnyi si Zelenskyy a izbucnit pentru prima data in toamna, cand generalul a recunoscut intr-un interviu pentru The Economist ca luptele cu Rusia au ramas in impas. Presedintele a negat ferm ca ar fi fost cazul.
La randul sau, Zaluzhnyi a publicat doua eseuri in care isi prezinta viziunea asupra modului in care Ucraina poate castiga razboiul. In scrierile sale, el a spus ca este esential ca Ucraina sa aiba superioritate aeriana, sa-si extinda eficienta in contracararea artileriei inamice, sa formeze rezerve si sa creasca capacitatile de razboi electronic.
Ucraina are nevoie disperata de mai multa asistenta militara occidentala, deoarece fortele ruse fac presiuni in multe directii ale liniei de front de 1.500 de kilometri (900 de mile), dar un pachet de ajutor a fost blocat in Congresul SUA. Demiterea lui Zaluzhnyi ar putea alimenta incertitudinea in randul aliatilor occidentali.
Rusia s-a bucurat de aceasta perspectiva, purtatorul de cuvant al Kremlinului, Dmitri Peskov, afirmand ca discutia despre demiterea lui Zalujnyi a scos la iveala rupturi in conducerea ucraineana.
Ziarul Ukrainska Pravda a raportat luni ca Zelensky ia in considerare si inlaturarea sefului Statului Major General Serhii Shaptala.
Zaluzhnyi l-a felicitat luni pe Shaptala de ziua lui si a postat o poza cu ei impreuna pe Facebook.
„Va fi inca foarte greu pentru noi, dar cu siguranta nu ne vom rusina niciodata”, a scris Zaluzhnyi.