Verena Pausder este un antreprenor german de succes care are clar unde crede ca economia merge prost. Acesta a confirmat ca cea mai mare economie a Europei s-a redus cu 0,3% anul trecut. In timp ce tara a evitat recesiunea – datorita unei ciudatenii statistice – majoritatea economistilor cred ca Germania se va afla in aceasta pozitie atunci cand vor fi publicate cifrele pentru prima parte a acestui an.
Cresterea Germaniei este impiedicata de socurile gemene ale crizei energetice, cauzate de razboiul din Ucraina, si de ratele mai mari ale dobanzilor.
Exista, de asemenea, probleme structurale pe termen lung, cum ar fi imbatranirea infrastructurii, deficitul de forta de munca si costul abordarii schimbarilor climatice.
La Forumul Economic Mondial de la Davos din ianuarie, ministrul german de finante, Christian Lindner, a negat ca aceste probleme au facut din Germania „omul bolnav” al Europei.
„Dupa perioade foarte reusite din 2012 si acesti ani de criza, Germania este un om obosit dupa o noapte scurta, iar asteptarile scazute de crestere sunt probabil un semnal de alarma”, a spus el.
„Si acum, avem o ceasca buna de cafea, ceea ce inseamna reforme structurale, iar apoi vom continua sa reusim din punct de vedere economic”.
Pentru doamna Pausder, care este presedintele Asociatiei Germane de Start-up si fondatoarea dezvoltatorului de aplicatii pentru copii Fox & Sheep, este nevoie de o „schimbare a mentalitatii”.
„Cred ca suntem foarte buni sa enumeram toate lucrurile negative si la ce nu suntem buni. Si cred ca ceea ce uitam este ceea ce realizam de fapt”.
Ea subliniaza ca, in ciuda recesiunii, au existat inca 2.489 de start-up-uri fondate anul trecut, iar tara face progrese bune in trecerea la energia verde.
Generatiile mai tinere sunt mai dispuse sa-si asume riscuri, spune ea. Dar, asa cum stau lucrurile, fondurile de pensii ale Germaniei – care valoreaza mai mult de 700 de miliarde de dolari – „nu au voie sa investeasca in clase de active precum capitalul de risc si capitalul privat”.
„Suntem obisnuiti cu aceste marci mari din trecut si vrem sa facem totul pentru a le avea in viitor. Si uneori depunem prea multa energie pentru a conserva ceea ce avem [mai degraba] decat pentru a investi in lucruri noi.”
Aceste marci mari au vandut in mod traditional cantitati uriase de masini, masini si produse farmaceutice in strainatate, stimuland cresterea economica si influentand politica guvernamentala.
Cu toate acestea, cererea externa „a scazut de multe, multe luni”, spune Dr. Klaus Deutsch, economistul sef la Federatia Germana a Industriilor (BDI).
Exporturile catre tarile din afara UE au scazut cu 9,2% in decembrie, comparativ cu aceeasi perioada a anului trecut.
Dr. Deutsch explica ca redresarea Germaniei depinde de cele mai mari doua economii ale lumii, precum si de preocuparile interne.
Pentru exporturi, spune el, „Intrebarea de cea mai mare importanta este daca economia SUA poate evita o recesiune”, precum si daca China poate depasi numeroasele provocari cu care se confrunta economia sa.
Aproximativ 7,5 milioane de oameni, sau 16% din forta de munca, sunt angajati in productie, iar aproape jumatate din ceea ce produc este vandut in strainatate.
Aceasta sumbra din sectorul de productie, spune el, determina pesimismul in randul consumatorilor germani, care „este putin mai rau decat in majoritatea partilor lumii”.
Cifrele din decembrie au aratat o crestere a inflatiei la 3,7%, care este inca mai mica decat multe alte economii mari europene. Rata cu care preturile cresc inseamna ca oamenii isi retin cheltuielile pentru orice, de la masini la mobila.
Este un sentiment care nu este greu de gasit in mijlocul agitatiei angajatilor de birou si a turistilor din centrul comercial Friedrichstrasse din Berlin.
Intr-o zi de iarna rece, dar insorita, un barbat ne spune ca observa preturi mai mari peste tot, de la chirie pana la facturile de energie, precum si atunci cand merge la restaurante. “Berlin a fost un oras ieftin. Nu mai este cazul.”
O femeie ne spune ca pentru familia ei de cinci persoane, magazinul saptamanal de supermarket obisnuia sa vina cu mult sub 100 de euro. „Acum cheltuiesc mult peste asta”, spune ea.
O doamna care spune ca are o „slujba buna si un salariu bun” merge „ok”. Cu toate acestea, ea adauga: „Cred ca, in general, lucrurile se vor inrautati”.
In ciuda scaderii economiei, numarul angajatilor a crescut constant in ultimii doi ani. Asta indica o productivitate mai scazuta.
Potrivit lui Moritz Schularick, presedintele Institutului Kiel pentru Economia Mondiala, „Nefericirea nu este determinata in principal de situatia economica actuala. Este determinata de o neliniste culturala mai profunda, precum si de incertitudine si frica. Exista multa neliniste”.
Acest sentiment de negativitate cu privire la perspective se reflecta in cel mai recent sondaj GfK privind sentimentul consumatorilor, care spune ca crizele, razboiul si inflatia ii determina pe germani sa economiseasca mai degraba decat sa cheltuiasca.
Domnul Schularick considera ca indepartarea de la energia rusa ieftina este mai putin o provocare decat problemele pe termen lung si hotararea judecatoreasca din decembrie care a fortat guvernul lui Olaf Scholz la reduceri bugetare.
„Una dintre lectiile pe care le-am invatat din Marea Britanie si din anii 1930 este ca, in aceste situatii, nu doriti sa antagonizati si mai mult parti ale populatiei, facand reduceri de buget dureroase, deoarece asta hraneste extremele si populistii”.
Nemultumirea economica a ajutat ascensiunea politica a AfD-ului de extrema-dreapta, care este privit ca impotriva imigratiei. Pe fondul lipsei de forta de munca, lucru care ii ingrijoreaza pe liderii de afaceri, cum ar fi CEO-ul gigantului software SAP, Christian Klein.
„Suntem complet impotriva oricarui tip de extremism acum, pentru ca trebuie sa avem acele talente sa vina la noi pentru a inova, pentru a stimula economia. Si de aceea era intr-adevar timpul sa ma pronuntam nu numai pentru mine, ci si pentru economia germana. .”
Liderul adjunct al AfD, Peter Boehringer, neaga ca partidul sau este rau pentru afaceri si spune ca cea mai mare problema a companiilor este costurile mari ale energiei, cauzate de o politica guvernamentala proasta.
Christian Klein, directorul executiv al SAP, se numara printre liderii de afaceri ingrijorati de faptul ca cresterea extremismului politic va afecta economia Germaniei.
Daca economia Germaniei va reveni la crestere, inovatia va fi cruciala, spune Christian Klein de la SAP. Cea mai valoroasa companie din Germania a crescut cu 6% anul trecut, pana la 33,7 miliarde de dolari.
„Multe companii apeleaza efectiv la SAP, mai ales in vremuri dificile macroeconomice”.
El explica ca compania sa isi ajuta clientii sa faca fata provocarilor, de la lanturile de aprovizionare la schimbarile climatice si provocarile de productivitate cauzate de inflatia ridicata.
“In Germania, nu vad o scadere a bugetelor IT. Ceea ce vad de fapt este ca liderii de afaceri doresc sa investeasca pentru ca vad tehnologia ca pe o oportunitate de a depasi aceste provocari.”