Eurostar ar putea fi obligata sa limiteze numarul de pasageri care calatoresc din St Pancras in fiecare zi, in temeiul planurilor post-Brexit de a introduce controale biometrice la frontiera la sfarsitul acestui an, a avertizat proprietarul statiei. HS1, proprietarul si operatorul liniei si statiilor dintre Londra si tunelul Manecii, si-a exprimat ingrijorarea ca planificarea noilor controale ale sistemului de intrare/iesire (EES) la gara din Londra este „grav inadecvata” si ar duce la intarzieri mari. si limitarea potentiala a serviciilor si a numarului de pasageri.
EES cere cetatenilor din afara UE sau spatiului Schengen sa se inregistreze inainte de a intra in zona.
Acest lucru va inlocui stampilarea pasapoartelor pentru calatorii din Regatul Unit si, in schimb, va solicita pasagerilor sa introduca informatii personale si detalii despre calatoria lor, precum si sa trimita date biometrice ale amprentei digitale si faciale.
S-a propus ca noile controale vor intra in vigoare in octombrie, dar implementarea a fost amanata de mai multe ori in ultimii ani, deoarece infrastructura nu era gata.
HS1 le-a exprimat acum cateva ingrijorari parlamentarilor cu privire la capacitatea orasului St Pancras de a face fata schimbarilor, prezicand „intarzieri inacceptabile ale pasagerilor”.
A spus ca doar 24 de chioscuri EES au fost alocate de catre guvernul francez, in ciuda modelelor care sugereaza ca aproape 50 ar fi necesare in orele de varf.
Ca dovada pentru comitetul select de control european, acesta a scris: „Ni se spune ca chioscurile propuse sunt „optionale”, deoarece procesul poate fi livrat la granita, dar fara aproximativ 49 de chioscuri suplimentare situate inaintea actualei zone internationale [la St Pancras. ] ar exista intarzieri inacceptabile pentru pasageri de multe ore si posibile limitari ale serviciilor.”
Acesta a prezis ca, cu doar 24 de chioscuri, Eurostar nu va putea procesa toti pasagerii, in special la varful diminetii, iar acest lucru ar putea „duce la limitarea numarului de pasageri a serviciilor”.
Eurostar circula in jur de 14 trenuri catre Paris din St Pancras pe zi, fiecare tren transportand pana la 900 de pasageri.
HS1 a spus ca restrictiile de spatiu din cladirea St Pancras, listata de gradul I, ar face EES dificil de implementat si ca lipsa spatiului ar insemna ca procesul de asteptare ar fi „intortocheat si esalonat”.
In propriile sale dovezi catre comitet, Eurostar a spus ca chioscurile vor crea noi cozi si un management al fluxului mai complex, care ar reprezenta un „risc mai mare pentru livrarea orarului si cresterea transportului feroviar din St Pancras”.
Acesta a sugerat ca acest lucru ar adauga „doua pana la trei minute” la timpul necesar procesarii calatorilor prin granita, semnificativ mai mare decat cele 45 de secunde necesare acum si ar putea duce la cozi de peste o ora la orele de varf.
Orice chioscuri suplimentare de la St Pancras ar trebui sa fie finantate de Eurostar, la aproximativ 25.000 de lire sterline un chiosc, operatorul platind, de asemenea, 2 milioane de lire sterline in costuri de operare si intretinere pentru toate chioscurile in fiecare an.
Directorul executiv al Eurostar, Gwendoline Cazenave, a spus ca spera ca autoritatile vor permite ca majoritatea procesului sa se desfasoare in avans online, mai degraba decat sub supravegherea politiei de frontiera.
Preocuparile legate de intarzierile la St Pancras, principalul terminal Eurostar al tarii, o reflecta pe cele ale operatorilor portuari si ale autoritatilor locale.
Saptamana trecuta, consiliul districtual Ashford, responsabil pentru zona din jurul portului Dover, a declarat comitetului ca cozile de 14 ore sunt „un scenariu rezonabil cel mai rau” daca schema a fost implementata conform planificarii.
Portul Dover a sugerat, de asemenea, recuperarea terenurilor de pe mare pentru a-i permite mai mult spatiu pentru procesarea controalelor la frontiera EES.
In marturia sa in fata comitetului, Eurostar a cerut instituirea unui „mecanism de franare de urgenta”, care ar putea fi declansat de politicieni daca EES ar duce la cozi si trafic permanent mai lungi.
De asemenea, a sugerat ca UE si Regatul Unit sa ia in considerare acorduri personalizate, ceea ce ar insemna ca cetatenii Marii Britanii vor fi scutiti de la colectarea si verificarea inregistrarilor biometrice.
In ianuarie anul trecut, Eurostar a fost fortata sa limiteze numarul de pasageri timp de cateva luni din cauza politiei de frontiera nu a putut procesa pasapoartele suficient de repede.
In unele cazuri, pana la o treime din cele 900 de locuri au fost lasate nevandute pe serviciile intre Londra, Paris si Bruxelles, deoarece compania nu a putut face fata regulilor post-Brexit care impuneau stampilarea fiecarui pasaport din Regatul Unit. Limita a fost ridicata complet in octombrie anul trecut.