Convoaiele cu sute de fermieri furiosi care conduceau tractoare grele au creat haos in afara sediului Uniunii Europene, cerand liderilor de la un summit UE sa ajute la cresterea preturilor si a birocratiei. Fermierii au lovit politia din capitala Belgiei cu petarde, oua si sticle de bere prin fumul gros de la arderea baloturilor de fan, iar fortele de securitate au folosit tunuri cu apa pentru a stinge incendiile si pentru a impiedica un fermier sa doboare un copac pe treptele Parlamentului European.
Punctul culminant al unor saptamani de proteste in jurul blocului, ai carui fermieri spun ca devine din ce in ce mai greu ca niciodata sa traiesti decent, deoarece costurile energiei si ingrasamintelor cresc din cauza razboiului Rusiei in Ucraina, importurile agricole mai multe si mai ieftine fac dificila concurenta si secetele, inundatiile sau incendiile alimentate de schimbarile climatice distrug recoltele.
Fermierii sunt un grup electoral cheie – atat la nivelul UE, cat si la nivel national – iar liderii s-au straduit sa raspunda solicitarilor lor inainte de alegerile parlamentare din iunie. In ultimele saptamani, politicienii populisti si de dreapta s-au agatat de situatia fermierilor.
Comisia Europeana, ramura executiva a UE, a anuntat miercuri planuri de a proteja fermierii de importurile ieftine din Ucraina in timpul razboiului si de a le permite fermierilor sa foloseasca terenuri care au fost fortate sa ramana in parghie din motive de mediu. La inceputul saptamanii, guvernul din Franta, unde protestele au fost deosebit de perturbatoare, le-a oferit fermierilor promisiuni de ajutor, inclusiv ajutor in numerar de urgenta si controale asupra alimentelor importate.
Fermierii si-au introdus, de asemenea, loc pe ordinea de zi la summitul UE de joi, care ar fi trebuit sa fie concentrat pe acordarea de ajutor financiar Ucrainei pentru razboiul impotriva invadarii Rusiei. Liderii au reusit sa incheie rapid un acord pentru a oferi tarii devastate de razboi un nou pachet de sprijin in valoare de 50 de miliarde de euro (54 de miliarde de dolari), dar premierul belgian Alexander De Croo a spus ca cererile fermierilor trebuie sa fie abordate.
„De asemenea, trebuie sa ne asiguram ca pot obtine pretul corect pentru produsele de inalta calitate pe care le ofera. De asemenea, trebuie sa ne asiguram ca sarcina administrativa pe care o au ramane rezonabila”, a spus De Croo, a carui tara detine in prezent presedintia UE.
Nu era clar, insa, daca din reuniunea celor 27 de lideri vor aparea propuneri concrete.
Jean-Francois Ricker, un fermier din sudul Belgiei, a infruntat noaptea de iarna in apropierea sediului UE.
„Vor fi multi oameni. … Vom arata ca nu suntem de acord si ca este suficient, dar scopul nostru nu este sa demolam totul”, a spus el in timp ce zgomotul motoarelor de tractoare si claxoanele zgomotatoare strapungeau dimineata devreme a Bruxelles-ului.
Proteste similare – la care au participat in mare parte tinerii fermieri care sprijina familiile – au avut loc in intreaga UE pentru cea mai mare parte a saptamanii. Demonstrantii au blocat arterele de trafic din Belgia, Franta si Italia miercuri, incercand sa perturbe comertul in marile porturi si alte linii de salvare economica.
In timp ce zilele de nemultumire crescanda au fost in mare parte pasnice, politia franceza a arestat 91 de protestatari care au intrat cu forta miercuri pe cea mai mare piata de alimente angro din Europa, a declarat seful politiei din Paris.
Pe langa planurile UE anuntate la inceputul acestei saptamani, liderii au propus si alte modalitati de a ajuta fermierii.
Joi, unii au spus ca nu vor aproba un acord comercial cu natiunile din America de Sud, care este in discutie, decat daca orice import ar indeplini aceleasi standarde de reglementare cu care se confrunta fermierii din UE, o cerere cheie din sector. Si multi au promis ca vor atenua birocratia care deseori ii tine pe fermieri departe de campurile sau hambarele lor.
„Prioritatea pentru noi ar trebui sa fie implementarea regulilor si reglementarilor existente si nu impunerii altora noi fermierilor in urmatorii doi ani”, a spus premierul irlandez Leo Varadkar, adaugand la corul de cuvinte linistitoare din partea liderilor pe aceasta tema.
Intre timp, fermierii francezi au mentinut blocaje rutiere joi pe opt autostrazi din jurul Parisului, pe fondul prezentei mari a politiei, precum si pe alte drumuri importante din tara.
Politia de acolo a eliberat 79 de protestatari care fusesera arestati in ziua aceea la piata angro de alimente din Rungis, la sud de Paris. Cercetarile vor continua, inclusiv prin videoclipuri ale locului, pentru a-i identifica pe cei care au provocat pagube, au precizat autoritatile intr-un comunicat.