Sambata, 3 februarie 2024. In anii urmatori, se va vorbi mult despre semnificatia acestei zile. Despre natura stop-start a politicii in Irlanda de Nord spune multe despre faptul ca restaurarea institutiilor politice – Adunarea si Executivul infiintate in 1998 ca urmare a Acordului de la Belfast – nu este locul in care se face istorie. Majoritatea oamenilor din Irlanda de Nord v-ar spune ca sunt bucurosi sa-l vada pe Stormont in functiune, dar au trecut doar patru ani de la ultima oara cand a inviat. Statistica deprimanta este ca de la formarea acelei prime Adunari, aceasta a fost in limbo mai mult decat a fost operationala.
Este usor sa ne imaginam profesorii viitorului trecand cu viteza peste aceasta pauza de doi ani in prelegerile lor, poate explicand-o doar pentru a face o observatie mai ampla despre impactul catastrofal al Brexit-ului asupra echilibrului politic delicat din Irlanda de Nord. Acei profesori ar putea sa invete despre modul in care plecarea Regatului Unit din Uniunea Europeana a trezit si revigorat conversatia despre o Irlande unita si cum a impins subiectul in politica de masa si cum toate acestea s-au petrecut pe fundalul unei societati in schimbare.
Vicepresedintele Sinn Fein, Michelle O’Neill, a fost aleasa prim-ministru al Irlandei de Nord intr-un moment istoric pentru politica nordica.
Daca peste 50 sau 100 de ani, studentii lor noteaza data de astazi, este pentru ca marcheaza un punct de cotitura: prima data in istoria Nordului cand un nationalist, nu un unionist, a fost in fruntea guvernului.
Pentru a apela din nou la cartile de istorie, acest lucru este semnificativ pentru ca acest lucru nu trebuia sa se intample niciodata. „Laudaria” primului prim-ministru al Irlandei de Nord, James Craig, a fost ca „suntem un parlament protestant si un stat protestant”. Acesta a fost un status quo care a fost pastrat prin discriminare si gerrymandering pana cand totul a mers in conflagratia care a fost Troubles. Inca traim cu consecintele.
Cladirile Parlamentului, mandria si bucuria lui Craig, s-au deschis in 1932. Pur si simplu nu si-ar fi putut imagina niciodata scenariul in care intr-o zi unionistii nu ar mai fi majoritari si, in schimb, un prim-ministru din Sinn Fein ar fi luat locul lor.
O Irlanda unita este „la distanta de atingere”, asa cum a spus liderul Sinn Fein, Mary Lou McDonald, saptamana aceasta. James Craig se va intoarce in liniste in mormantul sau de marmura, la doar cateva sute de metri de cladirile Parlamentului
Irlanda de Nord este, desigur, mult schimbata de la acele vremuri si chiar din 1998, cand primul guvern de impartire a puterii a fost condus de liderul Partidului Unionist Ulster (UUP) David Trimble in calitate de prim ministru si Seamus Mallon al Partidului Social Democrat si Laburist (SDLP). ) in calitate de prim-viceministru.
Acum, Sinn Fein bate la usa „hat-trick-ului”, asa cum spune Jon Tonge, profesor de politica la Universitatea din Liverpool: este cel mai mare partid la nivel de consiliu local, la nivel de Adunare si la Westminster, unde un alegerile sunt asteptate anul acesta. Numarul de locuri in Camera Comunelor intre cele doua partide principale din Nord este de la sapte la opt pentru Partidul Democrat Unionist (DUP).
Recensamantul din 2021 a aratat ca, pentru prima data, in Irlanda de Nord erau mai multi oameni din mediul catolic decat cel protestant, iar numarul persoanelor care nu se considera a avea vreo religie este in crestere; din punct de vedere politic, aproximativ 20 la suta din voturi se indreapta acum catre partide care nu se identifica nici drept unioniste, nici nationaliste, ci ca altele, asa cum demonstreaza mai ales succesul recent al Aliantei.
Piatra de hotar de astazi in realitate a venit acum doi ani, imediat dupa alegerile din mai 2022, cand Sinn Fein s-a intors ca cel mai mare partid cu cel mai mare numar de mandate, indreptatindu-l pe vicepresedinta si liderul sau in Nord, Michelle O’Neill, la aceasta functie. de prim-ministru.
Acesta este un birou comun, cu, in practica, aceleasi atributii ca si prim-ministrul adjunct; unul nu poate guverna fara celalalt.
Totusi, acesta este un loc in care numele – si simbolurile – conteaza. Cand O’Neill se ridica sambata si vorbeste in camera in calitate de prim ministru, momentul vine invaluit in 100 de ani de simbolism.
Sustinatorii unei Irlande unite, nu in ultimul rand Sinn Fein, o vor vedea inevitabil ca un alt pas pe aceasta cale.
Este „la distanta de atingere”, asa cum a spus liderul Sinn Fein, Mary Lou McDonald, saptamana aceasta. James Craig se va intoarce in liniste in mormantul sau de marmura, la doar cateva sute de metri de cladirile Parlamentului.
[Istoria sugereaza ca comentariile lui Mary Lou McDonald despre unitate sunt extrem de exagerate]
Din punctul de vedere al Sinn Fein, ceea ce va face momentul cu atat mai dulce este ca este privit, cel putin partial, ca venind din propria mana a DUP.
Daca Brexit-ul a fost actul initial de autovatamare, atunci cei doi ani de impas in care serviciul de sanatate a implozit, serviciile publice s-au prabusit si Irlanda de Nord a fost aproape blocata prin greva nu au facut nimic pentru a sustine ca locul functioneaza.
Avocatul si comentatorul unionist Sarah Creighton a scris in The Guardian saptamana aceasta ca „nu vor fi tasnite dopuri de sampanie in Irlanda de Nord… Majoritatea, ma astept, isi vor continua viata cu o resemnare obosita”.
In loc de DUP „sa sarbatoreasca acest progres, ar trebui sa-si ceara scuze pentru vietile pe care le-a distrus”.
Edwin Poots de la DUP a fost ales Presedintele celei de-a 7-a Adunari din Irlanda de Nord.
Intr-o sala de evenimente a unui hotel, la primele ore ale diminetii de marti, liderul DUP, Jeffrey Donaldson, le-a anuntat pe cei putini care erau inca trezi ca, in functie de faptul ca guvernul Regatului Unit isi va retine incheierea acordului, partidul va pune capat boicotului institutiilor Stormont. si inapoi inauntru.
A fost cu totul dezamagitor, actul final dintr-o tragedie care durase deja mult prea mult timp. Nu a existat nici un sentiment de mare descoperire, mai mult ca DUP se inclinase in sfarsit in fata inevitabilului.
„Pur si simplu au ramas fara drum”, s-a repetat repetat repetat in conversatiile din aceasta saptamana.
Donaldson pregatea terenul pentru o intoarcere de ceva timp, asa cum a demonstrat discursul sau la conferinta de partid din octombrie, cand si-a subliniat sprijinul pentru devolutie.
In cele din urma, s-a rezumat la curajul politic, singura optiune viabila era convingerea de a-si infrunta adversarii – din interior si din afara – si de a-i convinge sa se intoarca la Stormont.
Cheia aici a fost castigarea sprijinului lui Edwin Poots, pe scurt lider al DUP si una dintre „marile fiare” ale partidului. Sustinerea lui pentru Donaldson saptamana trecuta a fost decisiva, oferindu-i liderului o majoritate in echipa de 12 ofiteri a partidului.
Foarte pragmatist, Poots a descris acordul incheiat in aceasta saptamana cu guvernul Regatului Unit drept „o piatra de hotar semnificativa”, dar mai era „de lucru in continuare.
„Nu suntem hotarati cu asta ca final; ne ofera suficient pentru a trece de la tactica care a fost folosita pentru a forta schimbarea, care nu a avut loc, dar acea tactica s-a incheiat deocamdata si vom lucra cu Guvernul Majestatii Sale in alte probleme”, a spus el. .
Tactica aceea si-a facut treaba. Boicotul DUP a asigurat modificari ale acordurilor comerciale post-Brexit, asa cum demonstreaza inlocuirea protocolului Irlandei de Nord cu cadrul Windsor si, desi o frontiera comerciala ramane inca in Marea Irlandei, ei au reusit cu acest nou acord sa elimine majoritatea verificari asupra marfurilor care se deplaseaza din Marea Britanie in Irlanda de Nord.
Ramane de vazut daca si-a asigurat locul Irlandei de Nord in Regatul Unit, indiferent de toate cele 80 de pagini de reasigurare publicate de guvernul Regatului Unit sub titlul Salvarea Uniunii. Faptul ca acest lucru ar trebui considerat necesar zadarniceste o teama subiacenta asupra vulnerabilitatii acelei uniuni.
Din punctul sau de vedere, Donaldson a jucat atat de bine, atat in ceea ce priveste concesiile pe care le-a castigat de la guvernul Marii Britanii, cat si, in afara de cativa dizidenti, reusind sa-si tina partidul alaturi de el cand se intorc la Stormont.
[ Stormont nu are acum nicio scuza plauzibila pentru esec. Asta nu inseamna ca esecul este imposibil]
Altii s-ar pune la indoiala daca aceasta pauza de doi ani a fost necesara in primul rand si, cu toate ca DUP ar sustine ca a castigat, sunt multe ce s-au pierdut.
„Vedem oameni in A&E pentru zile reale acum… cu ani in urma, daca ai incalcat asteptarea de patru ore, toata lumea a fost ingrozita. Acum este doar stingerea incendiilor tot timpul”, a declarat asistenta sociala si reprezentanta sindicala Deborah Yapicioz inaintea actiunii de greva in masa luna trecuta.
Desi problemele cu serviciile de sanatate au inceput cu mult inainte ca DUP sa iasa din Executiv, acesta este un instantaneu al amplorii provocarilor cu care se confrunta viitorii ministri.
Cu toata aparenta permanenta a acelei mari cladiri care se uita in jos de pe varful dealului, dupa fiecare prabusire, principiile impartirii puterii si democratia in sine sunt erodate si mai mult.
Intr-un vid politic, apar alternative; fie ele violente – dupa cum stie Irlanda de Nord cu pretul sau – sau constitutionale: guvernare directa de la Londra, autoritate comuna sau o Irlanda unita.
Stormont a fost si este compromisul, iar singura modalitate prin care unionismul poate mentine Irlanda de Nord in uniune pe termen lung este exact opusul din ultimii doi ani – sa o faca sa functioneze.
Dintre tot simbolul care se va invarti in jurul lui Michelle O’Neill in momentul in care va prelua functia de prim-ministru, inseamna mai presus de toate ca politica in Irlanda de Nord se joaca pe un teren nou.
Daca conversatia din ultimii 10 ani a fost Brexit, schimbarea constitutionala va fi cea din urmatorul deceniu.