Pe masura ce armata israeliana ataca sudul Gazei deasupra solului in urmarirea liderilor Hamas, se ia in considerare, de asemenea, un plan pentru a dezactiva vastul labirint de tuneluri subterane al gruparii militante prin inundarea acestora cu apa de mare, au declarat doi oficiali americani. Planul de a pompa apa in tuneluri, au spus oficialii, se numara printre optiunile explorate de Israel pentru a distruge sistemul, care a devenit un obiectiv central al campaniei din Gaza. Armata israeliana a refuzat sa comenteze tactica de inundatii.
Dar, in trecut, sa spus ca tunelurile au fost folosite pentru a ascunde ostatici, arme si luptatori care pot traversa Fasia Gaza fara a se expune la atacuri aeriene si la ambuscade fortelor terestre invadatoare. Liderii Hamas s-au laudat ca tunelurile sunt lungi de sute de mile si pline de capcane.
Ele sunt, de asemenea, o ascunzatoare pentru liderii grupului.
Premierul israelian Benjamin Netanyahu a declarat miercuri ca fortele sale incercuiesc casa lui Khan Younis a lui Yahya Sinwar, care este vazut drept creierul atacului terorist al Hamas din 7 octombrie despre care oficialii israelieni spun ca a ucis aproximativ 1.200 de oameni.
„El poate scapa, dar este doar o chestiune de timp pana sa-l prindem”, a spus Netanyahu.
Un purtator de cuvant al armatei israeliene, contraamiralul Daniel Hagari, a spus mai tarziu ca Sinwar „nu era deasupra pamantului; el este sub pamant.”
Israelul spune ca trupele sale arunca in aer intrarile in tuneluri dupa ce au descoperit sute in toata Gaza, dar s-ar putea sa ia in considerare si cum sa faca intreaga retea inoperabila pe termen lung.
Desi oficialii americani nu au putut spune daca Israelul a asamblat pompe pentru a inunda tunelurile sau daca tactica a fost fezabila, imaginile publicate de IDF si imaginile din satelit verificate de NBC News par sa arate conductele conectate la mare.
Pe o plaja din zona Wahsh din orasul Gaza, in nordul Fasiei, o imagine prin satelit capturata pe 30 noiembrie de Planet Labs arata tevi care curg din mare intre movile de nisip. Nu existau conducte sau movile de nisip intr-o imagine similara facuta in aceeasi locatie pe 8 octombrie.
O fotografie publicata de IDF pe 3 decembrie arata si trupe israeliene pe plaja cu o zi inainte, alaturi de tevi lungi.
Mai sus pe plaja, imaginile prin satelit capturate pe 2 decembrie arata ceea ce par a fi patru tevi care ies din mare si un scuipat curbat care creeaza un port natural. Nu existau conducte in aceeasi locatie pe 8 octombrie, iar scuipa sau forma de relief de plaja nu a putut fi vazuta.
Inundarea tunelurilor este posibila, potrivit lui Michael Clarke de la Royal United Services Institute, un think tank britanic.
„Acea zona din Gaza este toata gresie moale, asa ca, intr-un fel, este mai usor sa sapi tuneluri, dar le face si predispuse la inundatii”, a spus el.
„Egiptenii au facut asta in 2015 in sud”, a adaugat el, referindu-se la inundarea mai multor retele de tuneluri din Gaza in 2013 si 2015, care le-a facut inutilizabile pentru operatiunile de contrabanda. „Cu siguranta ar putea sa o faca, intrebarea este daca exista ostatici in tuneluri.”
Intre timp, in interiorul Gazei, locuitorii din Khan Younis au declarat miercuri ca armata israeliana a umplut zona cu pliante care citeaza un verset coranic: „Inundatia i-a cuprins pentru ca erau niste nelegiuiti”.
Unii l-au legat de numele Hamas pentru atacul sau din 7 octombrie impotriva Israelului. Dar altii au subliniat rapoartele conform carora armata israeliana avea in vedere inundarea retelei de tuneluri.
Altii si-au exprimat ingrijorarea ca apa marii ar putea distruge pamantul Gaza, exacerbant o criza umanitara in enclava palestiniana, unde alimente si apa sunt insuficiente, iar oficialii din domeniul sanatatii spun ca peste 17.000 de oameni au fost ucisi in saptamanile de atacuri israeliene.
Autoritatea Palestiniana pentru Apa a avertizat ca va avea „efecte devastatoare” asupra unui acvifer subteran care il contamineaza cu rate ridicate de salinitate, potrivit unui raport al WAFA, agentia de presa palestiniana.
Acest lucru va duce la distrugerea lacului de acumulare subteran, distrugand astfel orice speranta viitoare pentru reabilitarea lui „si ameninta ca Fasia este neviabila”, a declarat autoritatea WAFA intr-un comunicat.