Decizia Rusiei de a se retrage din orasul ucrainean Herson in pozitii defensive de pe malul stang al raului Nipro a fost condusa de o logica militara solida. Controlul rusesc asupra orasului nu putea fi mentinut decat la un pret mare in trupe si materiale. Operational, retragerea ar trebui sa-i ajute pe rusi sa-si stabilizeze pozitiile defensive peste iarna. Strategic, retragerea este o infrangere clara a Rusiei.
Cand Ucraina si-a lansat contraofensiva impotriva Hersonului, la sfarsitul lunii august, armata sa stia ca nu are puterea de lupta pentru a asalta orasul. Cu toate acestea, loviturile asupra podurilor de peste Nipro au limitat capacitatea Rusiei de a-si aproviziona trupele cu echipamente grele, in timp ce raul a protejat fortele ucrainene de contraatac. Aceasta geometrie favorabila a campului de lupta a permis Ucrainei sa creeze o zona de ucidere in care artileria sa ar putea provoca pierderi grele celor mai motivate si competente unitati ale Rusiei.
In ciuda campului de lupta favorabil Ucrainei, de-a lungul timpului armata rusa s-a trezit fix politic. Dupa ce a anexat teritoriul, retragerea a fost considerata initial ca inacceptabila si periculoasa din punct de vedere politic, mai ales dupa reactia imperialistilor rusi la prabusirea grupului de forte occidentale al Rusiei langa Izium si o mobilizare haotica a Rusiei. Fiind singurul oras important capturat cu succes intact in timpul invaziei, pierderea lui este greu de interpretat ca altceva decat o infrangere. Din punct de vedere militar, orasul a fost si el aparat de ceva vreme, desi la un pret.
Abandonarea orasului a avut si implicatii pentru strategia Rusiei de a ocupa Ucraina. Fara un cap de pod pe malul drept al Niproului, fortele ruse nu vor putea ameninta cu operatiuni ofensive in primavara impotriva Mykolaivului, chiar daca genereaza noi unitati de lupta din mobilizarea sa. Defensibilitatea fluviului, pe care fortele ruse se bazeaza pentru a-si stabiliza victimele, asigura, de asemenea, ca Ucraina poate muta resurse de pe aceasta axa si ofera securitate industriilor ucrainene de pe coasta sa de sud.
Pentru Ucraina eliberarea Hersonului este o victorie majora. Permite concentrarea fortelor in nord-est si demonstreaza aliatilor din vest ca alegerea unor lupte inteligente poate duce la eliberarea teritoriului fara a fi nevoie sa atace in mod deliberat fiecare oras ocupat de rusi. Exista, de asemenea, faptul ca, desi Rusia poate inca sa aiba o teorie a victoriei, cei pe care a avut-o pana acum au suferit in mod persistent din cauza optimismului. Acest lucru este probabil sa fie umflat de rapoartele conform carora armata americana recomanda Ucrainei sa negocieze.
Kherson este un pas catre victorie si demonstreaza ce se poate realiza daca exista o aprovizionare constanta de asistenta tehnica militara occidentala. De asemenea, subliniaza importanta de a convinge Kremlinul ca o retragere gestionata ofera perspective mai bune decat o eventuala infrangere.