Escaladarea recenta a amenintarilor din Coreea de Nord si mai multe teste de arme care vizeaza Coreea de Sud nu au facut mare lucru pentru a deranja calmul din capitala natiunii. „Am invatat sa fim amortiti”, a spus Renee Na, un angajat de birou in varsta de 33 de ani din Seul, care era unul dintre cei zece sud-coreeni care pareau mai indiferenti decat speriati cand au dat declaratii.
„Generatia noastra a crescut vazand ca Coreea de Nord foloseste provocarile nucleare ca spectacol pentru a mentine stabilitatea regimului sau”, a spus Na. „Cand actioneaza, nu se simte ca o amenintare reala, ci mai degraba ca un eveniment anual pe care il organizeaza atunci cand trebuie sa consolideze unitatea interna sau doresc ajutor din exterior.”
Acesta este un contrast puternic cu comentariile recente de la Phenian, unde liderul Kim Jong Un a declarat in ianuarie ca natiunea sa abandoneaza obiectivul sau fundamental de reconciliere pasnica cu Coreea de Sud. De asemenea, el a repetat amenintarea de a anihila Sudul daca ar fi provocat.
In acelasi timp, Coreea de Nord a efectuat o serie de teste de arme, inclusiv ceea ce a descris drept atacuri nucleare simulate asupra Sudului.
Ingrijorarile cu privire la o provocare directa au fost amplificate dupa ce Nordul a tras sute de obuze de artilerie in apele din apropierea granitei sale de vest disputate cu Coreea de Sud, determinand si Sudul sa traga.
Deocamdata, exista ingrijorare in Coreea de Sud, dar nu si alarmare.
Si nu seamana deloc cu 1994, cand valuri de multimi panicate au golit magazinele de ramen si orez instant dupa ce un negociator nord-coreean a amenintat ca va transforma Seulul intr-o „mare de foc”.
Coreea de Nord a stapanit un ciclu de crestere a tensiunilor cu demonstratii de arme si amenintari inainte de a oferi in cele din urma negocieri menite sa obtina concesii. Rezultatul este ca multi sud-coreeni cred ca Coreea de Nord isi foloseste vechiul manual pentru a atrage atentia in timpul unui an electoral in Coreea de Sud si Statele Unite.
Exista o indoiala larg raspandita ca Coreea de Nord, o autocratie care pretuieste supravietuirea dinastiei Kim fata de orice altceva, ar risca razboi cu Coreea de Sud, sustinuta de SUA. Washingtonul a avertizat in repetate randuri ca utilizarea de catre Nord a armelor nucleare va duce la sfarsitul guvernarii lui Kim.
Natura ritmica si competitiva a vietii din Coreea de Sud face mai usor sa ignore amenintarile nord-coreene. Iar interesul public aici in Coreea de Nord tinde sa reflecte cresterea si scaderea tensiunilor.
„Personal, nu cred ca Kim Jong Un are in prezent un motiv sau o capacitate de a duce razboi”, a spus Min Seungki, un alt rezident din Seul. „Nord-coreenii vad clar un guvern sud-coreean care le este defavorabil. De asemenea, incearca sa fie remarcati de (Donald) Trump si de republicani, pe care ii prefera fata de administratia Biden, care nu a aratat prea mult interes sa se ocupe de ei”.
Dar exista si un sentiment ca Coreea de Sud are putine optiuni pentru a contracara parghiile pe care Kim o are cu arsenalul sau nuclear. Ani de lansari de rachete si alte teste de arme l-au apropiat pe Kim mult mai mult de obiectivul sau de a avea un arsenal nuclear care ar putea lovi in mod viabil atat vecinii sai, cat si Statele Unite.
Sud-coreenii sunt din ce in ce mai ingrijorati ca Washingtonul ar putea ezita sa apere Sudul daca Kim are mai multe rachete cu raza de actiune pentru a lovi continentul SUA.
Anxietatile de securitate ale sud-coreenilor au fost tinute mult timp sub control de alianta SUA-Coreea de Sud si de proiectele intercoreene anterioare, cum ar fi tururile sud-coreene la statiunea Diamond Mountain si parcul fabricii Kaesong, administrat in comun, a declarat Han-Wool Jeong, director. al Institutului de Cercetare a Poporului din Coreea. Acele proiecte economice comune, impulsionate de guvernele liberale anterioare din Seul, au fost oprite pe masura ce legaturile inter-coreene s-au inrautatit sub guvernele conservatoare ulterioare.
Jeong a spus ca multi cred acum ca securitatea Coreei de Sud depinde in intregime de alianta SUA-Coreea de Sud.
De la preluarea mandatului in 2022, presedintele conservator sud-coreean, Yoon Suk Yeol, a decis sa extinda exercitiile militare combinate ale Sudului cu Statele Unite si Japonia pentru a face fata amenintarilor in evolutie ale Nordului. El a cerut, de asemenea, asigurari mai puternice de la Washington ca Statele Unite isi vor proteja decisiv aliatul daca Coreea de Nord va ataca cu arme nucleare.
Dar acesti pasi nu au incetinit demonstratiile de arme ale lui Kim, care probabil reflecta increderea in avansarea constanta a armelor si in legaturile sale consolidate cu Rusia.
Unii experti sud-coreeni au cerut SUA sa-si arate mai dramatic angajamentul de aparare fata de aliatul sau, inclusiv returnarea armelor nucleare tactice ale SUA retrase din Sud in anii 1990. Altii insista ca Sudul ar trebui sa urmareasca o descurajare nucleara proprie.
In timp ce multi analisti minimizeaza posibilitatea unui razboi in peninsula, unii cred ca Kim ar putea alege sa ridice presiunea asupra Sudului printr-o actiune militara directa, dar limitata.
Limita marii prost marcata – locul de incalcari si atacuri in anii trecuti – ar putea fi un punct de criza. Ambele Corei si-au incalcat in ultimele luni acordul militar din 2018 de a reduce tensiunile la frontiera, care a stabilit zone tampon si o zona de excludere a zborului.
„Este clar ca Coreea de Nord doreste sa foloseasca alegerile parlamentare din aprilie pentru a crea un impuls in Coreea de Sud pentru demiterea lui Yoon din functie si ar putea, eventual, sa efectueze o provocare mare pentru a creste tensiunile militare la maximum si pentru a incerca sa influenteze alegatorii sa se opuna liniei dure a lui Yoon”, a spus. Bong Youngshik, un expert in Coreea de Nord la Universitatea Yonsei din Seul.
Animozitatea dintre Corei este simtita cu intensitate de Kim Giho, un pescar de pe insula Yeonpyeong, la granita de vest, unde un bombardament de artilerie nord-coreeana a ucis patru persoane in 2010.
„Cand tensiunile cresc astfel, barcile noastre nu se pot deplasa in si din mare, iar asta ne afecteaza mijloacele de existenta”, a spus Kim. „Evacuam din nou in adaposturi, cu armata noastra reluand exercitiile de tragere si asta ne ridica cu adevarat sentimentul de izolare, tensiune si teama. Este deosebit de traumatizant pentru persoanele in varsta care au experimentat bombardamentul din 2010.”