Dupa reluarea campaniei militare israeliene din Gaza, oficialii americani si expertii in politica externa se tem din ce in ce mai mult ca operatiunea Israelului va alimenta un conflict mai larg, atragand in Liban si extinzandu-se in tot Orientul Mijlociu, fortand potential trupele americane in lupta. Oficialii administratiei Biden de la mai multe agentii guvernamentale si-au exprimat in ultimele zile ingrijorarea ca Israelul ar putea cauta ajutor militar american pentru luptele din Liban, au declarat doi oficiali americani.
Un astfel de pas ar marca o escaladare majora, aproape sigur dovedindu-se extrem de letal pentru civilii atat din Liban, cat si din Israel. De asemenea, ar putea forta o confruntare cu Iranul, o greutate regionala grea care sprijina puternica militie libaneza Hezbollah.
Oficialii au fost informati cu privire la preocuparile din Liban inainte de o intalnire de marti dupa-amiaza a factorilor politici de top din intreaga institutie de securitate nationala, a spus un oficial.
„Saptamana trecuta, nivelul de ingrijorare in DC cu privire la un potential razboi pe frontul Israel-Liban a crescut cu trei sau patru crestaturi”, a spus Randa Slim, un coleg senior la think tank-ul Institutului din Orientul Mijlociu.
Posibilele actiuni ale Israelului in Liban ar fi doar cea mai recenta aprindere pentru o conflagratie majora in Orientul Mijlociu, in urma unui sir de atacuri legate de Iran impotriva trupelor americane din regiune.
Duminica, o nava de razboi si nave comerciale ale Marinei SUA pe o cale navigabila globala cruciala in apropiere de Yemen s-au confruntat cu lovituri cu drone si rachete din partea unui grup armat yemenit legat de Iran, cunoscut sub numele de Houthis, care a declansat o lupta de cateva ore, iar miercuri un distrugator american a doborat. o drona Houthi. Houthii au declarat public ca miscarile Israelului in Gaza le motiveaza atacul, iar SUA iau in considerare acum optiuni pentru o demonstratie de forta impotriva houthiilor, spun oficialii. Pentagonul a documentat zeci de atacuri impotriva fortelor americane din Orientul Mijlociu, inclusiv in Irak si Siria, in ultimele saptamani. Incidentele din Siria si Irak au fost discutate la intalnirea de marti, potrivit unui oficial american.
Iar sursa unei mari tensiuni din regiune – bilantul extrem de mare al operatiunii Israelului in Gaza, care a ucis doi civili pentru fiecare militant, pentru un numar total de morti de peste 16.000 pana acum – este departe de a se diminua. In ciuda solicitarilor repetate ale israelienilor de retinere din partea unor personalitati de rang inalt din administratia Biden, serviciile de informatii americane evalueaza ca Fortele de Aparare Israeliene (IDF) sunt angajate sa „aface ca de obicei”, cu o ingrijorare limitata cu privire la victimele civile, a spus un oficial american si exista suspiciuni. campania reinnoita este de fapt mai sangeroasa decat ofensiva anterioara din nordul Gazei.
„Organizatiile umanitare trag soneria de alarma mai mult decat au facut-o vreodata in timpul conflictului” vorbind cu Departamentul de Stat, a spus un oficial din departament. Aceste grupuri de ajutor le spun diplomatilor ca ar putea fi nevoie sa-si inceteze operatiunile din Gaza, avand in vedere luptele grele, ceea ce ar inrautati situatia „dramatic”, a spus oficialul, pe langa lipsa de alimente si raspandirea vertiginoasa a bolilor in randul celor 1,9. milioane de locuitori din Gaza au fost fortati sa-si paraseasca casele de cand Israelul si-a inceput ofensiva ca razbunare pentru atacul din 7 octombrie al gruparii Hamas din Gaza.
Purtatorii de cuvant al Departamentului de Stat nu au raspuns solicitarilor de comentarii pentru acest articol. Un oficial de la Casa Alba a declarat ca intalnirea de marti a inaltilor oficiali nu a inclus discutii despre preocuparile legate de Liban.
Un alt oficial al Departamentului de Stat a declarat: „Acesta este un moment esential in istorie si ar trebui sa ne simtim suparati de modul in care [prim-ministrul israelian Benjamin] Netanyahu ne-a pus literalmente pe foc reputatia pentru a-si promova agenda politica personala. Efectele colaterale asupra securitatii americane sunt extrem de importante.”
Esecurile de securitate ale lui Netanyahu sunt invinuite pe scara larga pentru atacul asupra Israelului, iar el este de asteptat sa demisioneze la sfarsitul razboiului. El se confrunta si cu acuzatii penale care l-ar putea duce la inchisoare.
Un al treilea oficial al Departamentului de Stat si-a exprimat frustrarea in legatura cu articolele de stiri recente care sugereaza ca SUA incurajeaza prudenta israeliana si declaratii publice similare, argumentand: „Se simte ca ne batam pe spate, in timp ce pare din ce in ce mai mult ca IDF poarta o campanie de curatare etnica. ”
Netanyahu si unii dintre locotenentii sai, in special ministrul israelian al apararii Yoav Gallant, au sugerat in mod repetat combaterea Hezbollah-ului in Liban, ca parte a raspunsului Israelului la atacul Hamas din 7 octombrie si luarea de ostatici. Analistii cred ca guvernul israelian ar putea conta pe aceasta miscare pentru a distrage atentia de la controversata lor operatiune din Gaza, care se pare ca nu a avut un succes major in slabirea inamicilor Israelului.
„Exista vointa din partea israeliana de a profita de cresterea actuala a tensiunilor pentru a schimba realitatile de pe teren… pentru a impinge Hezbollah departe de granita israeliana”, a declarat un diplomat european, aratand la evacuarea de catre Israel a zeci de mii de persoane. a cetatenilor departe de comunitatile din apropierea Libanului.
Diplomatul considera ca comentariile oficialilor israelieni si ale unor sustinatori ai acestora incurajeaza o explozie mai ampla care ar putea avea consecinte uriase.
„Exista o revenire ingrijoratoare a retoricii ciocnirii civilizatiilor, care tinde sa dezumanizeze popoarele din regiune” si sa creeze impresia „un razboi bazat pe valori”, a spus diplomatul. Acestia au remarcat declaratia recenta a presedintelui israelian Isaac Herzog conform careia razboiul de pe teritoriul palestinian Gaza este menit „sa salveze civilizatia occidentala”.
Astfel de comentarii indeparteaza atentia de la motivele fundamentale ale varsarii de sange, cum ar fi esecul international de zeci de ani de a elabora un acord israeliano-palestinian care sa abordeze aspiratiile palestiniene, au continuat ei, alimentand cicluri de violenta.
„Faptul ca americanii si europenii pur si simplu… au renuntat, intr-un fel, inseamna ca oferim o deschidere pentru actori precum Iranul pentru a imbratisa cauza si a o transforma intr-un strigat de raliu”, a spus diplomatul. „In Orientul Mijlociu, exista un esec constant al politicii SUA: s-a bazat aproape exclusiv pe interventionismul militar si nu a existat nicio responsabilitate pentru multe dintre aceste politici esuate – Razboiul din Irak din 2003 fiind poate cea mai mare gafa dintre toate acestea. ― deci acum observati o multiplicare a actorilor nestatali care lupta cu o prezenta militara occidentala, ceea ce duce doar la a pune pe masa mai multe optiuni militare.”
Cele mai mari temeri ale Libanului din 2006
Anxietatea in jurul Libanului, care gazduieste 5,5 milioane de oameni si se confrunta deja cu o criza economica majora, domina conversatiile dintre observatorii din Orientul Mijlociu.
Randa Slim a subliniat remarcile recente ale ministrului israelian al apararii si referintele oficialilor israelieni la o rezolutie a Natiunilor Unite care cere Hezbollah sa paraseasca parti din sudul Libanului, ceea ce militia nu a facut.
„Acesta cu siguranta este Israelul care testeaza apele si ei vad „Cum va reactiona comunitatea internationala?””, a spus analistul. „Le pasa de sauditi, emirati si americani… daca aceste trei tari reusesc in comun aceasta idee, atunci Israelul poate fi descurajat sa continue. Dar este foarte clar ca exista un plan, iar bazele sunt pregatite pentru implementare.”
Israelul si Hezbollah au purtat ultima data un razboi in 2006. Dupa 7 octombrie, au avut cele mai grave lupte directe de atunci, Israelul efectuand artilerie si lovituri aeriene in Liban, iar Hezbollah tintind pozitiile israeliene aproape in fiecare zi. Ciocnirile au ucis aproximativ 100 de persoane in Liban, inclusiv civili si jurnalisti.
In cadrul administratiei Biden, oficialii din aceasta saptamana au legat in mod privat temerile lor din Liban cu lipsa de claritate din partea Ministerului Apararii al Israelului cu privire la ceea ce intentioneaza sa faca cu armamentul american, a declarat un oficial american. Israelul primeste mai mult de 3 miliarde de dolari in ajutor militar in fiecare an, iar Congresul cantareste o propunere a administratiei Biden de a trimite tarii mai mult de 10 miliarde de dolari in sprijin militar suplimentar.
Detaliile limitate despre intentiile israeliene ingreuneaza administratia sa negocieze acel pachet cu parlamentarii, a spus oficialul american. Zeci de legiuitori s-au declarat nemultumiti de comportamentul Israelului in operatiunea sa in Gaza, iar joi, 13 senatori, condusi de democratul Chris Van Hollen din Maryland, au prezentat un proiect de lege pentru a adauga mai multe conditii privind ajutorul militar care circula catre tarile straine pentru a asigura sprijinul. nu permite incalcari ale dreptului international umanitar. Organizatiile pentru drepturile omului au acuzat Israelul ca a comis in mod repetat crime de razboi in campania sa pentru Gaza, inclusiv cu echipament american.
„Am cerut o defalcare a locului in care se indreapta acest ajutor, iar administratia nu a fost in masura sa ne ofere asta”, a declarat un consilier al Senatului. „Probabil pentru ca nu vor sa admita ca in esenta scriu un cec in alb si ca nu stiu unde se duce.”
Asistentul vede uciderea de saptamana aceasta de catre Israel a unui soldat libanez ca un semn de avertizare. Israelul si-a exprimat „regretul”; multi observatori au vazut incidentul ca o dovada ca situatia tensionata ar putea evolua rapid intr-un razboi total.
„Ar trebui sa punem mai multa presiune asupra israelienilor sa nu se implice in Liban in moduri neajutorate”, a continuat asistentul, numind Fortele Armate Libaneze – una dintre putinele institutii relativ respectate din tara – „singura forta care a fost oarecum de ajutor in minimizarea raspandirii acestui conflict… nu numai prin mentinerea Hezbollah-ului la distanta, ci si contribuind la asigurarea unei masuri de securitate in regiune, pentru noi in special prin protejarea Ambasadei SUA [la Beirut] de proteste cand situatia ar fi putut escalada foarte repede. ”
Diplomatul european a spus ca tensiunea prelungita inseamna ca exista „multe ocazii pentru gafe”, spunand ca, de exemplu, indiferent daca Israelul a intentionat sa ucida jurnalisti in Liban, „cu siguranta ca pastrarea vietii jurnalistilor nu pare a fi o prioritate ridicata”. Joi, AFP si Reuters au publicat investigatii care invinuiesc Israelul pentru o greva din 13 octombrie care a ucis un reporter Reuters si a ranit alti sase jurnalisti.
Desi guvernele europene vor sa previna un razboi mai mare – si sa aiba instrumente pe care le pot folosi, spre deosebire de Washington, cum ar fi legaturile diplomatice cu Iranul si contactul sustinut cu unele grupuri militante – „in cele din urma, americanii sunt cei care pun cu adevarat focul”, a continuat diplomatul. .
Slim considera administratia Biden ca fiind cheia pentru oprirea unui razboi in Liban si, totusi, nu este suficient de asertiv cu privire la aceasta prioritate pana acum.
Hezbollah a aratat ca nu vrea o lupta mai intensa, a spus ea. Daca ar fi cautat acest rezultat, ar fi putut efectua atacuri disproportionate asupra Israelului sau ar fi luat masuri precum rapirea israelienilor sau lovirea tintelor israeliene in strainatate.
„Daca Israelul decide ca vrea sa faca asta… va fi costisitor”, a spus Slim, descriind Hezbollah ca mai puternic acum decat era in 2006 si dispus sa bombardeze marile orase si infrastructura israeliene. Ea a mai prezis ca Israelul va plati un pret la nivel global fiind vazut ca „agresorul” si ca aliatii lui Hezbollah vor riposta atat impotriva tintelor israeliene, cat si a celor americane.
Joi, diplomatii americani de la Ierusalim au descris cat de profund a afectat deja economia Israelului actualul razboi din Gaza.
„Nu stiu daca Israelul isi poate permite sa mearga mai departe, mai ales cu o administratie [SUA] care le-a oferit pana acum sprijin neconditionat in razboiul lor impotriva Hamas si le-a spus clar ca o extindere a razboiului nu este ceva de aceasta administratie. vrea”, a spus Slim. „Pentru ca Israelul sa faca asta acum… este ca si cum l-ai injunghia pe [presedintele Joe Biden] in spate”.
Ea crede ca SUA ar trebui sa stabileasca „o linie rosie” pentru a risipi asteptarile israelienilor de asistenta americana, indiferent de politicile israeliene.
„Israelul a considerat de la sine inteles ca, daca conflictul s-ar extinde, portavioanele americane din Mediterana vor veni in ajutor. Administratia trebuie sa precizeze ca, daca Israelul decide sa extinda acest razboi, atunci va fi lasat pe cont propriu”, a spus Slim.
O retea de puncte de aprindere
O criza mai mare ar putea fi declansata la mii de mile distanta de granitele Israelului.
Expertii care urmaresc Irakul, care gazduieste un numar de militii bine inarmate si sute de trupe americane si aliate concentrate pe gruparea Stat Islamic, vad o incercare a fortelor locale de a se „depasi” reciproc in raspunsul lor la conflictul din Gaza.
Iar Houthiii din Yemen sunt un wild card, avand in vedere ca au castigat o influenta serioasa in urma cu doar un deceniu. Sunt putin intelesi de majoritatea guvernelor si au putine legaturi cu jucatori internationali care incearca adesea sa previna instabilitatea.
„Toata lumea continua sa subestimeze imprudenta houthiilor”, a spus Farea Al-Muslimi, cercetator la grupul de reflectie Chatham House.
El nu ar fi surprins daca militia ar viza tari regionale care au legaturi cu Israelul, cum ar fi Emiratele Arabe Unite – pe care houthii le-au lovit inainte – sau Bahrain. Razboiul din Gaza a subminat deja incercarile de a pune capat razboiului civil din Yemen dintre Houthi si fortele sustinute de SUA, a mentionat el, fortand amanarea discutiilor programate in octombrie in Arabia Saudita, care ar fi putut inlocui un armistitiu socant cu un adevarat acord de pace.
Sauditii sunt probabil cel mai bine pozitionati pentru a-i convinge pe houthi sa evite o escaladare, avand in vedere interesul militiei din Yemen de a evita reinnoirea bombardamentelor saudite in tara lor, a spus Al-Muslimi, astfel incat SUA ar putea impinge Riad sa transmita ferm acest mesaj.
Cu toate acestea, administratia Biden a fost in mod constant reticente in a-si folosi parghia asupra Arabiei Saudite, deoarece principalul consilier al lui Biden pentru Orientul Mijlociu, Brett McGurk, s-a concentrat pe aprofundarea legaturilor SUA cu regatul si sa-l convinga sa stabileasca relatii cu Israelul.
Un consilier al Congresului a subliniat recenta aprobare de catre SUA a unui acord cu avioane militare de supraveghere de aproape 600 de milioane de dolari pentru Arabia Saudita, pe care consilierul a spus ca Biden l-a acordat fara a-l folosi pentru a asigura nimic de la sauditi in ceea ce priveste abordarea frustrarilor palestiniene sau a promis ca nu va incalca drepturile omului. norme cu echipamente americane.
„Ei doar o proceseaza ca si cum ar fi orice alta zi a saptamanii”, a spus asistentul.