Prim-ministrul Viktor Orban a extins numarul de plafoane ale preturilor la produsele alimentare, o miscare care probabil va afecta comerciantii cu amanuntul care se confrunta deja cu un val de masuri introduse in ultimul an.
Gigantii supermarketurilor se opun, in timp ce guvernul maghiar pleaca pentru a scoate comerciantii cu amanuntul straini din tara, dar nu este clar ce pot face in acest sens.
In primul rand, in decembrie 2021, pe fondul inflatiei in crestere a preturilor la alimente, care a lovit in mod deosebit Europa Centrala si de Est, guvernul s-a grabit printr-un proiect de lege care obliga supermarketurile cu venituri din vanzari de peste 100 de miliarde de forinti (250 de milioane de euro) sa predea alimente unei companii detinute de stat, organizatii caritabile, cu 48 de ore inainte de data de consum. Apoi Budapesta a ordonat un plafon de pret – fara compensare pentru comerciantii cu amanuntul – pentru sase alimente de baza, inclusiv zahar, faina si piept de pui si, folosind puteri de urgenta, a majorat cotele de impozitare pentru marii comercianti cu amanuntul de la 2,7% la 4,1%. Anuntul a adaugat oua si cartofi pe lista alimentelor cu plafon.
Toate firmele supuse regulilor – inclusiv gigantii germani de reduceri Aldi si Lidl, lantul francez Auchan, Penny Market din Irlanda, Spar din Austria si Tesco din Marea Britanie – nu sunt maghiare. In ciuda atingerii pragului de 100 de miliarde de forinti, cativa comercianti locali de produse alimentare pot evita taxele si alte masuri, deoarece opereaza in cadrul unui sistem de franciza. Legea impiedica si alte lanturi de supermarketuri sa se restructureze.
„Ceea ce se intampla in prezent este nimic mai putin decat scoaterea intentionata a anumitor afaceri de pe piata”, a spus un reprezentant al unuia dintre retailerii afectati, care a vorbit sub rezerva anonimatului si si-a exprimat ingrijorarile impartasite de altii din industrie. pur si simplu imposibil de a functiona profitabil intr-o maniera durabila in astfel de circumstante impuse de guvernul ungar”.
Legea „este impotriva principiilor fundamentale fundamentale pe care se bazeaza piata interna a UE”, a spus reprezentantul, solicitand Comisiei Europene sa intervina.
Masurile sunt aparent un raspuns la inflatia in spirala si cresterea preturilor alimentelor care au fost exacerbate de invazia Rusiei in Ucraina. Vorbind cu presa locala luna trecuta, Orban a spus ca cele mai recente inghetari ale preturilor fac parte din planul sau de a reduce la jumatate inflatia, care a atins 21,1% in octombrie si se asteapta sa ajunga la 25% pana la sfarsitul anului.
Dar alti membri ai guvernului lui Orban nu au facut nicio incercare de a-si ascunde ambitiile de a aduce comerciantii internationali de produse alimentare sub proprietate locala. „Trebuie sa crestem ponderea proprietatii interne in sectorul materialelor de constructii si comertul cu amanuntul alimentar”, a declarat ministrul Dezvoltarii Economice Marton Nagy in mai 2022. Si Budapesta a facut eforturi pentru a creste ponderea comerciantilor cu amanuntul local din tara cu mult inainte de cresterea inflatiei si de razboiul Rusiei.
Sectorul alimentar este doar cea mai recenta industrie care a primit tratamentul Orban. Din 2010, Orban a militat pentru a aduce sectoare-cheie, inclusiv sectorul bancar, constructiile si energia, sub un control mai mare al Ungariei. Aliatii si partenerii sai, precum si companiile legate de acestia, au beneficiat, dobandind pachete mari in aceste sectoare.
La doua luni dupa o victorie zdrobitoare la alegerile din aprilie, Orban a declarat starea nationala de urgenta, permitandu-i sa conduca prin decret si a impus o serie de majorari de taxe pe sectoare. Aceste zone tinta ale economiei dominate de corporatii straine. Marile firme de telecomunicatii, cum ar fi comerciantii cu amanuntul, se confrunta acum cu o taxa progresiva crescuta bazata pe cifra de afaceri, de exemplu.
Un purtator de cuvant al guvernului ungar nu a raspuns solicitarilor de comentarii cu privire la noul plafon, dar intr-o declaratie anterioara a spus: „razboiul Rusia-Ucraina si sanctiunile gresite de la Bruxelles au dus la o criza energetica si o inflatie ridicata in toata Europa… Aceasta este de ce guvernul Ungariei a decis sa introduca si sa mentina limite de preturi.”
Zi grea la tribunal
Auchan, este deja in proces de vanzare catre un cumparator ungur. Cu celelalte, nu este clar daca companiile au vreun recurs.
Tesco a pierdut o contestatie juridica impotriva masurilor fiscale progresive ale Ungariei la Curtea de Justitie a UE in 2020. Si nu este sigur ca comerciantii cu amanuntul ar avea un caz mai bun de data aceasta, a declarat Sam Baldwin de la firma de avocatura maghiara Szecskay.
„Inghetarea preturilor poate restrictiona libertatile pietei interne, cum ar fi libera circulatie a marfurilor”, a spus Baldwin. „Desi guvernul ungar va invoca fara indoiala bunastarea consumatorilor ca o aparare legitima, va trebui totusi sa demonstreze ca masura nu denatureaza concurenta in mod inutil. .”
Nu ajuta cu nimic faptul ca comerciantii giganti nu evoca simpatia publicului, mai ales daca publicul simte ca obtin profituri mari din preturile vertiginoase. In 2021, cele cinci marci majore detinute in strainatate ale tarii si-au sporit cifrele de afaceri. Lidl a inregistrat un profit dupa impozitare de 17%, de exemplu.
O interventie a Comisiei Europene ar putea fi perceputa ca birocratia UE de partea marilor comerturi cu amanuntul intr-un moment in care cetatenii se confrunta cu o criza a costului vietii – si in timp ce Orban da vina pentru multe dintre celelalte probleme ale tarii si pe Bruxelles.
„Daca Ungaria va scapa cu masuri atat de severe”, a spus reprezentantul comertului cu amanuntul, „acest lucru ar putea servi drept model foarte negativ si pentru alte state membre ale UE”.