Presedintele Ucrainei, Volodimir Zelenski, a recunoscut public pentru prima data ca incearca sa-l inlocuiasca pe cel mai inalt comandant militar al tarii, Valerii Zaluzhnyi. „Este necesar o resetare, un nou inceput”, a spus Zelenskiy pentru publicatia italiana intr-un interviu difuzat seara, cand a fost intrebat despre zvonurile despre demiterea lui Zaluzhnyi.
Zaluzhnyi, care a condus fortele armate inca de inainte de invazia pe scara larga a Rusiei, este o figura foarte populara in randul soldatilor si al societatii in general, ceea ce inseamna ca inlocuirea lui ar putea fi o decizie politica riscanta.
La o intalnire de luni trecuta, Zelenskii i-a spus lui Zaluzhnyi ca planuieste sa-l inlocuiasca, potrivit celor care cunosc conversatia, si i-a oferit generalului sansa de a demisiona. Dar Zaluzhnyi a refuzat sa demisioneze. Cand s-a scurs vestea despre conversatie, secretarul de presa al lui Zelenskiy, Serhii Nykyforov, a negat.
„Nu exista niciun subiect de conversatie”, a spus el reporterilor. „Nu exista ordine. Presedintele nu l-a demis pe comandantul sef”. De asemenea, Ministerul Apararii a negat zvonurile.
Acum, insa, Zelenski a recunoscut ca cauta sa faca schimbari majore, sugerand o schimbare mai larga a conducerii Ucrainei.
„Am ceva serios in minte, care nu este despre o singura persoana, ci despre directia conducerii tarii”, a spus Zelenskiy. „Ma refer la inlocuirea unei serii de lideri de stat, nu doar intr-un singur sector precum cel militar. Daca vrem sa castigam trebuie sa impingem cu totii in aceeasi directie, convinsi de victorie, nu ne putem descuraja, lasam bratele sa cada, trebuie sa avem energia pozitiva potrivita”, a adaugat el.
Relatiile dintre Zelenskiy si Zaluzhnyi sunt tensionate de luni de zile, spun surse care cunosc relatia. Presedintele si comandantul sau nu au fost de acord cu privire la planurile de mobilizare ulterioara, Zelenskii anuntand la sfarsitul anului trecut ca a respins o cerere din partea armatei de a mobiliza pana la 500.000 de noi recruti. Cifrele din administratia prezidentiala au fost, de asemenea, alarmate de popularitatea larga a lui Zaluzhnyi, vazandu-l ca un potential viitor rival politic si iritati de interviurile pe care le-a acordat.
Pe masura ce se apropie a doua aniversare a invaziei Rusiei, Ucraina se confrunta cu epuizarea trupelor de pe front si in societate in general, precum si cu un context international din ce in ce mai putin favorabil. Asistenta militara a SUA a fost suspendata, deoarece republicanii blocheaza eforturile de a trimite noi finantari. Oficialii ucraineni spun ca acest lucru a afectat performanta campului de lupta si a facut mai dificila planificarea operatiunilor viitoare.
Zvonurile despre o zguduire la varf i-au deranjat pe multi din armata si societate, iar incertitudinea vine intr-un moment in care liniile defensive ale Ucrainei sunt sub presiune.
Intr-o postare pe reteaua de socializare de luni dupa-amiaza, primarul Kievului, Vitali Klitschko, l-a atacat pe Zelenski pentru miscarea planificata, creditand pe Zalujnyi succesele militare ucrainene din ultimii doi ani. „Din pacate, a venit momentul in care politica ar putea depasi bunul simt si interesele statului”, a scris Klitschko.
Pe front, soldatii au spus ca se vor uita cu atentie pentru a vedea ce fel de persoana este aleasa pentru a-l inlocui pe Zaluzhnyi. „Inainte de a concedia pe cineva din postul sau, mai ales unul atat de important, trebuie sa fii sigur cine va inlocui aceasta persoana si care este viziunea lui pentru viitorul acestei situatii”, a declarat Ihor, un comandant de companie in varsta de 33 de ani. Reuters.
In ultimele saptamani, rusii au avansat in pozitii apropiate de periferia Avdiivka, un oras industrial aflat chiar in afara Donetk, care a fost ocupat de fortele sustinute de Rusia din 2014.
La un eveniment de campanie de saptamana trecuta, presedintele rus, Vladimir Putin, s-a laudat ca fortele Moscovei au pus mana pe „19 case” la periferia orasului Avdiivka si le-au tinut. Ofensiva rusa pare sa fie mai mult despre recastigarea initiativei decat despre ocuparea efectiva a orasului, care a fost in mare parte redus la ruine de atacul necrutator rusesc.