In mai putin de opt zile, compania lui Sam Bankman-Fried, poreclit „Regele Cryptoului” , a depus declaratia de faliment, iar el si-a dat demisia din functia de director executiv, fiind confruntat cu investigatii federale privind modul in care a gestionat finantele companiei.
In ultimii ani, internetul a fost inundat de interviuri lungi cu el, vorbind prin video chat de la biroul sau din Bahamas.
In unele dintre ele, exista un zgomot care distrage atentia.
In timp ce intervievatii sai asculta cu atentie povestea lui incredibila despre cum a devenit multimiliardar in cinci ani, sunetul este persistent si vine clar de la mouse-ul antreprenorului american.
„Click, click, click”, se spune, in rafale rapide, pornit-oprit.
Intre timp, ochii domnului Bankman-Fried se arunca in jurul ecranului.
Nu este clar din videoclipuri ce face pe computerul lui, dar tweet-urile lui ne pot da un indiciu destul de bun.
„Sunt (in)famos pentru ca am jucat League of Legends in timpul convorbirilor telefonice”, a scris el pe Twitter in februarie 2021.
Mr Bankman-Fried – fostul sef al schimbului de criptomonede FTX – este un jucator pasionat. Si intr-o serie de tweet-uri adresate celor aproape un milion de urmaritori ai sai, el a explicat de ce. A juca jocul de lupta fantezie pe echipa a fost modalitatea lui de a-si determina mintea sa renunte la conducerea a doua companii care tranzactioneaza miliarde de dolari pe zi.
“Unii oameni beau prea mult; altii pariaza. Eu joc League”, a spus el.
De asemenea, lui Sam Bankman-Fried i-a placut sa joace un joc video numit Storybook Brawl, incat l-a cumparat pe producator in martie 2022.
De cand imperiul criptomonedei al tanarului de 30 de ani s-a prabusit intr-un mod dramatic, o alta anecdota despre jocurile sale a reaparut online.
Potrivit unei postari pe blog a gigantului de capital de risc Sequoia Capital, domnul Bankman-Fried a jucat o lupta intensa League of Legends in timpul unui apel video la nivel inalt cu echipa lor de investitii.
Totusi, nu parea sa le amane deloc. Grupul a continuat sa investeasca 210 de milioane de dolari in compania FTX a lui Bankman-Fried.
Sequoia Capital a sters acea postare pe blog si a anuntat ca acum isi anuleaza investitia in FTX ca o pierdere.
Firma nu este singurul investitor care a pierdut sume grozave de bani de cand s-a prabusit imperiul de 32 de miliarde de dolari al lui Bankman-Fried.
FTX avea aproximativ 1,2 milioane de utilizatori inregistrati care foloseau schimbul pentru a cumpara jetoane criptomonede, cum ar fi Bitcoin si mii de altele.
De la comerciantii mari pana la fanii de criptomonede de zi cu zi, multi se intreaba daca isi vor recupera vreodata economiile prinse in portofelele digitale ale FTX.
Este o cadere ametitoare, iar ascensiunea domnului Bankman-Fried este, de asemenea, propria sa poveste dramatica de riscuri, recompense si beanbags.
Domnul Bankman-Fried a mers la Massachusetts Institute of Technology (MIT) – o prestigioasa universitate de cercetare din SUA unde a studiat fizica si matematica.
Dar tanarul universitar stralucit spune ca lectiile invatate in caminele studentesti l-au condus pe calea spre a se imbogati.
Intr-un interviu el si-a amintit ca a fost cuprins de miscarea „altruismului eficient”. Altruismul eficient este o comunitate de oameni „care incearca sa-si dea seama ce lucruri practice poti face cu viata ta pentru a avea un impact cat mai pozitiv asupra lumii”, a spus el.
Asa ca, dupa cum isi aminteste domnul Bankman-Fried, a decis sa se angajeze in domeniul bancar pentru a castiga cat mai multi bani pentru a-i reda unor cauze bune.
El a invatat sa tranzactioneze actiuni in timpul unei scurte perioade la firma de tranzactionare Jane Street din New York inainte de a se plictisi si a decis sa experimenteze cu Bitcoin.
El a observat variatiile valorii Bitcoin in diferite schimburi de criptomonede si a inceput sa faca arbitraj – cumparand Bitcoin din locuri in care se vindeau ieftin si vanzand in alte locuri unde se tranzactiona pentru mai mult.
Dupa o luna in care a facut profituri modeste, s-a reunit cu cativa prieteni de facultate si a inceput o afacere comerciala numita Alameda Research.
Domnul Bankman-Fried spune ca nu a fost usor si a fost nevoie de luni de zile de perfectionare a tehnicilor despre cum sa transferati bani in si din banci si peste granite. Dar dupa aproximativ trei luni, el si echipa lui mica au ajuns la jackpot-ul.
„Am fost super-intelepti”, a spus el la podcastul Jax Jones si Martin Warner Show in urma cu un an. “Am continuat. Daca cineva arunca un alt obstacol, am fi creativi, iar daca sistemul nostru nu ar putea face fata asta, am construi un nou sistem care sa ne treaca prin acel cerc”.
Pana in ianuarie 2018, echipa sa castiga 1 milion de dolari in fiecare zi.
Un reporter de afaceri l-a intrebat cum s-a simtit.
Din punct de vedere intelectual si conform metodologiei sale, el a spus ca „a avut perfect” sens. „Dar visceral, m-a surprins in fiecare zi”, a spus el.
Sam Bankman-Fried a devenit miliardar oficial in 2021, datorita afacerii sale secundare si mai importante, FTX. Bursa de cripto a devenit al doilea ca marime din lume si un titan al industriei, cu 10-15 miliarde de dolari tranzactionati pe zi.
„In mare parte, dorm pe un sac de fasole”, le-a spus domnul Bankman-Fried urmaritorilor sai de pe Twitter.
La inceputul lui 2022, FTX a fost evaluata la 32 de miliarde de dolari si un nume cunoscut, cu un stadion NBA numit dupa companie si sustinatori de celebritati precum Tom Brady din NFL.
In tot acest timp, domnul Bankman-Fried pare sa fie incantat sa le ofere urmaritorilor sai de pe Twitter o perspectiva asupra stilului sau de viata. El doarme in principal pe un beanbag langa biroul sau, a spus el, cu o poza cu el intins langa personalul sau la terminalele lor comerciale.
In altul, a postat la primele ore ale diminetii. “Nu am putut dormi. Inapoi la birou”, a scris el.
Visul domnului Bankman-Fried de a oferi sume mari de bani unor organizatii de caritate era, de asemenea, in curs de desfasurare. Intr-un interviu el a sustinut ca a daruit „pana acum cateva sute de milioane”.
Iar generozitatea lui nu s-a extins doar asupra organizatiilor de caritate. In ultimele sase luni, „King of Crypto” a primit o alta porecla – „Crypto’s White Knight”.
Odata cu scaderea pretului criptomonedelor in 2022, asa-numita „Crypto Winter” este in plina desfasurare. In timp ce alte companii din industrie se clatinau, domnul Bankman-Fried distribuia bani de salvare in sute de milioane.
Intrebat de ce incearca sa sustina firmele cripto care esueaza, el a spus: „Nu va fi bine pe termen lung daca avem dureri reale si lovituri reale. Si nu este corect pentru clienti”.
El a sustinut, de asemenea, in acelasi interviu, ca are 2 miliarde de dolari in rezerva pe care le-ar putea folosi pentru a ajuta companiile cripto care au esuat.
Dar saptamana trecuta, el insusi mergea in aceeasi industrie, incercand sa stranga bani pentru a-si salva propria companie si clientii.
Intrebarile despre stabilitatea financiara reala a FTX au inceput sa se invarteasca dupa ce un articol de pe site-ul CoinDesk a sugerat ca o mare parte din gigantul comercial al lui Bankman-Fried, Alameda Research, se bazeaza pe o fundatie formata in mare parte dintr-o moneda pe care a inventat-o o companie sora a FTX, nu o companie independenta. activ.
Alte acuzatii ca Alameda Research a folosit depozitele clientilor FTX ca imprumuturi pentru tranzactionare au fost facute in Wall Street Journal.
Inceputul sfarsitului a venit totusi cand principalul concurent al FTX – Binance – si-a vandut public toate tokenurile cripto legate de FTX cateva zile mai tarziu.
Directorul executiv al Binance, Changpeng Zhao, le-a spus celor 7,5 milioane de adepti ai sai ca compania sa va vinde participatiile „in lumina dezvaluirilor recente”.
Seful Binance, Changpeng Zhao, a impartasit schimburi concise pe Twitter cu rivalul sau, domnul Bankman-Fried.
A declansat o fuga pe FTX, clientii panicati retragand miliarde de dolari din schimbul de criptomonede.
Retragerile au fost oprite si dl Bankman-Fried a incercat sa obtina o salvare, Binance la un moment dat luand in considerare public o rascumparare inainte de a pleca.
Binance a spus ca rapoartele despre „fondurile clientilor manipulate gresit si presupusele investigatii ale agentiilor americane” i-au influentat decizia.
O zi mai tarziu, FTX a fost declarata falimentara.
Dl Bankman-Fried si-a cerut scuze intr-o serie de tweet-uri, spunand: „Imi pare foarte rau, din nou, ca am ajuns aici.
„Speram ca lucrurile pot gasi o modalitate de a se redresa. Speram ca acest lucru le poate aduce o anumita transparenta, incredere si guvernare”.
El a mai spus ca „a fost socat sa vada ca lucrurile se dezvaluie asa cum au facut-o”.
La fel a fost si este lumea cripto. Pretul Bitcoin a scazut la un minim de doi ani si multi se intreaba – daca FTX poate scadea impreuna cu liderul sau talismanic, ce ar putea scadea in continuare?