Se asteapta ca ambele parti sa intrerupa operatiunile. Dar ninsorile abundente si temperaturile inghetate ar putea ingreuna regruparea armatei ruse prost echipate.
Inalti oficiali ai administratiei Biden spun ca operatiunile militare ale Rusiei in Ucraina vor ramane blocate pana in anul viitor, deoarece recentele progrese ucrainene au deranjat sperantele Moscovei de a ocupa mai mult teritoriu in zone pe care presedintele Vladimir V. Putin a incercat sa le infatiseze ca facand parte istoric din Rusia.
In timp ce oficialii spun ca Moscova va continua probabil sa atace trupele ucrainene, bazele, infrastructura si reteaua electrica, iarna viitoare este de asteptat sa aduca o incetinire a avansurilor militare de ambele parti.
Intr-un esec major in razboi, Kremlinul a anuntat ca fortele sale s-au retras din orasul strategic Herson din sudul Ucrainei si s-au mutat peste raul Nipro. Oficialii americani cred ca decizia Rusiei de a se retrage din oras s-a bazat partial pe ingrijorarea ca soldatii sai vor fi inchisi si taiati de la aprovizionare odata cu venirea iernii.
Trupele ucrainene au distrus sau avariat toate podurile, cu exceptia unuia, spre oras, limitand capacitatea Rusiei de a-si reaproviziona intre 20.000 si 30.000 de soldati, multi dintre care Moscova i-a trimis pe front in ultimele saptamani cu prea putin sau deloc antrenament, a spus un oficial NATO.
Oficialii americani estimasera ca retragerea Rusiei va dura doua saptamani, dar Ministerul rus al Apararii a declarat ca retragerea a fost completa, iar rezidentii au spus ca podul ramas peste Nipro spre oras a fost distrus.
Pauza de iarna ar putea dura pana la sase luni. Ploaia si terenul moale de la sfarsitul lunii noiembrie vor incetini miscarile ambelor armate. Apoi, pe masura ce temperaturile scad si solul ingheata, va fi mai usor pentru cisterne si camioane sa se deplaseze. Dar posibilitatea de ninsori abundente si chiar si vremea mai rece ar putea face dificila pentru armata rusa prost echipata sa lanseze orice noua ofensiva.
„Vedeti deja ca vremea neglijenta din Ucraina incetineste putin lucrurile”, a declarat Colin H. Kahl, subsecretarul pentru politica a apararii, reporterilor saptamana trecuta. „Devine foarte noroioasa, ceea ce face dificil sa faci ofensive la scara larga.”
Cu o pauza impusa de vreme in miscarile militare majore, razboiul va intra intr-o noua faza. Rusia isi va intensifica probabil atacurile asupra infrastructurii pentru a teroriza ucrainenii, au spus oficialii americani. Iar Ucraina ar putea intensifica o campanie ascunsa menita sa arate ca poate riposta chiar si pe teritoriul Rusiei, potrivit analistilor.
„Ucrainenii par ca vor continua sa continue cu atacuri de sabotaj si subversiune asupra liniilor rusesti”, a declarat Seth G. Jones, vicepresedinte senior la Centrul pentru Studii Strategice si Internationale. „Acestea sunt asasinate tintite si doar sabotaj general impotriva zonelor controlate de rusi din interiorul Ucrainei”.
Oficialii administratiei Biden spun ca este imperativ sa se foloseasca incetinirea iernii pentru a reconstrui rezerva de arme defensive si ofensive a Ucrainei.
S-a anuntat inca 400 de milioane de dolari in arme, inclusiv vehicule mobile de aparare antiaeriana Avenger cu raza scurta de actiune care trag rachete Stinger.
Dar oficialii de la Kiev spun ca vor avea nevoie de mai multe sisteme de aparare aeriana, dincolo de avioanele SA-11 si S-300 pe care le are deja armata ucraineana, care i-au tinut pe pilotii rusi in mare parte departe de spatiul aerian ucrainean, si de mai multe tancuri si chiar avioane de lupta pentru a relua zonele pe care dl. Putin sa anexat ilegal in ultimele noua luni de razboi.
In timpul pauzei care se profileaza, ambele parti isi vor reinstrui trupele si se vor pregati pentru un impuls reinnoit in februarie, au spus analistii militari.
Generalul Mark A. Milley, presedintele sefilor de stat major si principalul consilier militar al domnului Biden, a declarat ca frigul care se apropie este o oportunitate pentru ambele parti de a lua in considerare negocierile de pace. Razboiul a lasat deja peste 100.000 de soldati rusi morti sau raniti, a spus el, adaugand ca, probabil, Ucraina a suferit un numar similar de victime.
Kremlinul si-ar dori cu siguranta sa vada un incetare a focului pus in aplicare in urmatoarele luni pentru a-si reface armata si pentru a-si consolida pozitia pe teren, au scris doi analisti militari din Rusia intr-o analiza a Royal United Services Institute saptamana trecuta. Analistii, Jack Watling si Nick Reynolds, au spus ca guvernul rus incurajeaza partenerii internationali ai Ucrainei sa faca presiuni asupra guvernului de la Kiev pentru a negocia un armistitiu.
Dar „o incetare a focului este avantajoasa din punct de vedere tactic pentru Rusia in stabilizarea controlului asupra teritoriilor ocupate si nu ofera perspectiva ca Kremlinul sa-si reduca scopul de a subjuga Ucraina sau oprirea diplomatiei sale energetice coercitive impotriva Europei de Vest”, dl Watling si Domnul Reynolds a scris.
Iar mai multi analisti militari spun ca nu este in interesul Ucrainei sa cedeze in aceasta iarna, mai ales ca Rusia continua sa vizeze infrastructura civila si reteaua electrica. Oficialii ucraineni spun ca cred ca Rusia ar putea ataca si sistemele de alimentare cu apa ale tarii.
Dar oficialii administratiei Biden au spus ca ar putea exista o limita pentru cat timp Rusia isi poate continua campania de distrugere a infrastructurii, pe masura ce rezervele sale de rachete ghidate de precizie cu raza lunga de actiune se scad. Moscova a folosit drone de atac fabricate iranian pentru a compensa deficitul, dar nu este clar cate mai poate obtine.
Informatiile americane nu au o estimare precisa a ceea ce ramane din stocurile de munitie ghidate de precizie ale Rusiei, inclusiv rachete de croaziera si drone. Dar baza industriala a Rusiei s-a luptat sa construiasca arme suplimentare din cauza problemelor din fabrici si a lipsei de provizii cauzata de sanctiunile occidentale.
Cu problemele cu echipamentele si o infuzie de soldati nou recrutati care vor trebui antrenati, Rusia spera cel mai probabil sa foloseasca o pauza de iarna pentru a reconstrui, au spus oficialii americani.
„Pentru Ucraina, conditiile de iarna vor ingreuna logistica operatiunilor conventionale de revendicare a teritoriului, in timp ce lipsa vegetatiei si alte acoperiri vor face ca progresele cu blindaje limitate sa fie riscante”, au scris analistii Institutului Regal. „Pentru Rusia, cu forte demoralizate si pozitii prost pregatite, iarna este probabil sa inregistreze o noua scadere a moralului si pierderi semnificative din cauza ranilor de expunere.”
Domnul Kahl, inalt oficial al Departamentului de Aparare, a spus ca „ar trebui sa ne asteptam ca ambele parti sa faca schimb de foc de artilerie”. El a adaugat: „Rusii par intentionati sa continue sa lanseze rachete de croaziera si drone iraniene in infrastructura civila ucraineana”.
Moscova ar putea sa continue asa, a spus el, „deci razboiul va continua chiar daca intensitatea lui este oarecum modificata”.