Ridicarea din intinderea goala a marelui desert de sare care separa India de Pakistan este ceea ce va fi probabil cel mai mare proiect de energie regenerabila din lume, cand va fi finalizat peste trei ani. Proiectul de energie solara si eoliana va fi atat de mare incat va fi vizibil din spatiu, potrivit dezvoltatorilor a ceea ce se numeste parcul de energie regenerabila Khavda, numit dupa satul cel mai apropiat de locul proiectului.
La fata locului, mii de muncitori instaleaza stalpi pe care vor fi montate panouri solare. Stalpii se ridica ca niste cactusi de beton perfect aliniati, care se intind cat de departe vede cu ochii. Alti muncitori construiesc fundatii pentru instalarea unor turbine eoliene enorme; de asemenea, transporta materiale de constructie, construiesc substatii si pun fire de kilometri.
Cand va fi finalizat, proiectul va fi aproximativ la fel de mare ca Singapore, extinzandu-se pe 726 de kilometri patrati (280 de mile patrate). Guvernul indian estimeaza ca va costa cel putin 2,26 miliarde de dolari.
Trecerea la energia regenerabila este o problema cheie la summitul COP28 privind schimbarile climatice in curs. Unii lideri si-au exprimat sprijinul pentru obiectivul de triplare a energiei regenerabile la nivel mondial in orice acord final, reducand in acelasi timp utilizarea carbunelui, petrolului si gazelor naturale, care arunca in atmosfera gaze care incalzi planeta.
Ceea ce face aceasta activitate industriala grea deosebita este faptul ca are loc in mijlocul Rann of Kutch, in statul Gujarat din vestul Indiei. Rann este un desert de sare si o mlastina neiertatoare, la cel putin 70 de kilometri (43,5 mile) de cea mai apropiata locuinta umana, dar la doar o scurta calatorie cu camionul armatei de una dintre cele mai tensionate granite internationale din lume care separa cele doua natiuni din Asia de Sud.
PUNTUL ZERO AL TRANZITIEI ENERGETICE CURATE A INDIEI
Cand a vizitat parcul de energie regenerabila, doua zile de ploi abundente nesezoniere au lasat pamantul plin de noroi si apa blocata, deoarece singura scapare pentru apa in acest teren accidentat este evaporarea. Acest lucru a facut si mai greu pentru muncitori sa-si faca treaba.
In ciuda conditiilor grele, aproximativ 4.000 de muncitori si 500 de ingineri au trait in tabere improvizate in cea mai mare parte a anului trecut, chinuind pentru a pune in functiune acest proiect.
Odata finalizat, va furniza 30 de gigawati de energie regenerabila anual, suficient pentru a alimenta aproape 18 milioane de case indiene.
Intrucat India isi propune sa instaleze 500 de gigawati de energie curata pana la sfarsitul deceniului si sa atinga emisii nete zero pana in 2070, acest site de proiect va contribui probabil in mod semnificativ la tranzitia celei mai populate tari din lume catre producerea de energie din surse care nu emit carbon.
Asa cum stau lucrurile, India este inca alimentata in mare parte cu combustibili fosili, in special carbune, care genereaza mai mult de 70% din energia electrica a Indiei. Energia regenerabila contribuie in prezent cu aproximativ 10% din necesarul de electricitate al Indiei. Tara este, de asemenea, in prezent al treilea cel mai mare emitator de gaze care incalzi planeta, dupa China si Statele Unite.
„Exista oameni care lucreaza aici din toata India”, a declarat KSRK Verma, seful de proiect Khavda pentru Adani Green Energy Limited, divizia de energie regenerabila a Grupului Adani, pe care guvernul indian a contractat-o pentru a construi 20 de gigawati din proiect. Verma, cu peste 35 de ani de experienta in construirea de baraje peste rauri turbulente din Asia de Sud si rezervoare enorme de gaz natural sub Golful Bengal, spune ca acesta este unul dintre cele mai dificile proiecte pe care le-a intreprins.
„Nu este deloc (un) loc usor de lucrat, nu exista locuinte, terenul este mlastinos, sunt foarte multe vanturi puternice, ploi si aceasta este o zona predispusa la cutremur”, a spus Vneet Jaain, directorul general al Adani Green la sediul sau din orasul Ahmedabad.
Jaain, care a supravegheat mai multe proiecte ambitioase pentru Grupul Adani, a spus ca primele sase luni au fost petrecute doar construirea infrastructurii de baza. „Din aprilie anul acesta am inceput sa lucram la proiectul propriu-zis”, a adaugat el.
Grupul Adani a fost in lumina reflectoarelor in acest an de cand firma de vanzari in lipsa Hindenburg Research din SUA a acuzat grupul si seful sau, Gautam Adani, de „manipulare descarnata a stocurilor” si „frauda contabila”. Adani Group a considerat acuzatiile nefondate.
Jaain de la Adani Green spune ca acuzatiile au avut un impact redus asupra proiectelor sale in derulare, inclusiv asupra lucrarilor la parcul de energie regenerabila Khavda.
UN EXEMPLU DE EMULAT
„Acum douazeci de ani, India era exact acolo unde se afla o vasta intindere a lumii in curs de dezvoltare”, a spus Ajay Mathur, directorul general al Aliantei Internationale Solare, despre productia de energie regenerabila a tarii. Alianta are 120 de tari membre si promoveaza energia regenerabila – in principal solara – in intreaga lume.
La aproximativ 200 de kilometri (124 mile) distanta, in orasul industrial Mundra, situat si de-a lungul coastei statului Gujarat, Grupul Adani produce piesele de energie solara si eoliana necesare pentru proiect. Este una dintre putinele locatii din India unde majoritatea componentelor de energie solara sunt fabricate de la zero. Unele dintre fabrici sunt conduse ca niste laboratoare, cu echipament de protectie, masti de fata si huse pentru cap necesare pentru a evita particulele de praf care pot compromite celulele solare.
Fabrica de energie eoliana din apropiere isi propune sa produca 300 de turbine pe an, fiecare lama intinzandu-se aproape 79 de metri (86 de yarzi) si cantarind 22 de tone metrice (24 de tone). Fiecare generator de turbina eoliana este capabil sa produca 5,2 megawati de energie curata. Vor fi cei mai mari din India.
Dupa cum a spus Mathur, de la alianta solara, „India a parcurs un drum lung”, iar proiectele sale de energie regenerabila la scara larga, inclusiv parcul Khavda, vor fi inspiratoare pentru alte tari in curs de dezvoltare. „Iata o tara care a fost exact acolo unde sunt astazi si a fost capabila sa faca schimbarea”, a spus el.
IMPACT ASUPRA MEDIULUI
Desi recunosc importanta tranzitiei la energia regenerabila, expertii de mediu si activistii sociali spun ca decizia Indiei de a permite proiecte de energie curata fara nicio evaluare a impactului asupra mediului va avea neaparat consecinte negative.
„Desertul de sare este un peisaj unic”, care este „bogat in flora si fauna”, inclusiv flamingo, vulpi din desert si specii de pasari migratoare care zboara din Europa si Africa pentru a ierna in aceasta regiune, conform lui Abi T Vanak, un om de stiinta in conservare cu Ashoka Trust pentru cercetare in ecologie si mediu cu sediul in Bengaluru. Vanak a supravegheat mai multe proiecte de cercetare legate de mediu in regiunea Kutch.
Kutch si alte regiuni similare sunt clasificate drept „pasiri”, de catre guvernul indian – iar Vanak spune ca acest lucru este extrem de regretabil. „Nu sunt recunoscute ca ecosisteme valide”, a spus el.
Avand in vedere ca proiectele de energie regenerabila sunt scutite de evaluarile de impact asupra mediului, „Nu exista un sistem in vigoare” pentru a determina cele mai bune locuri pentru ele, potrivit lui Sandip Virmani, un ecologist cu sediul in Kutch.
Cu o suprafata de putin peste 45.000 de kilometri patrati (17.374,5 mile patrate), districtul Kutch este la fel de mare ca Danemarca si este cel mai mare district al Indiei. Avand in vedere acest lucru, Virmani a spus ca exista suficient teren in Kutch pentru diferite proiecte de energie regenerabila. Dar se teme ca fabricile de lapte si alte afaceri locale din regiune ar putea fi afectate de proiecte de anvergura. „Trebuie sa fie in contextul nu compromite o alta economie”, a spus el.
Intre timp, locuitorii de multa vreme inca asteapta sa vada cum ii va afecta acest proiect urias din apropierea satului lor.
Hirelal Rajde, in varsta de 75 de ani, care si-a petrecut cea mai mare parte a vietii in Khavda, este atent la viitorul proiect energetic, precum si la cresterea turismului din ultimii ani in aceasta regiune altfel pustie. „Cred ca aceste evolutii sunt atat bune, cat si rele”, a spus Rajde.
„Cred ca, in general, va beneficia mai mult decat va cauza probleme”, a spus el. „Le spun tuturor celor care locuiesc aici sa-si pastreze pamantul, sa nu-l vanda. Peste cativa ani, le spun ca vor avea atat de multe afaceri incat nu se vor putea odihni nici macar noaptea.”