Prim-ministrul britanic Rishi Sunak s-a intalnit cu noul executiv de impartire a puterii din Irlanda de Nord in timpul unei vizite la Belfast, dupa incheierea unei crize politice de aproape doi ani in care regiunea nu a avut un executiv. Prim-ministrul Michelle O’Neill, din partidul nationalist irlandez Sinn Fein, si viceprim-ministrul Emma Little-Pengelly, din Partidul Democrat Unionist (DUP) pro-Marea Britanie, au cerut Marii Britanii sa-si sporeasca oferta bugetara pentru regiune.
Ce a spus Sunak?
Sunak a salutat „intalnirile sale foarte constructive” cu noul executiv, descriind-o drept „o zi istorica si importanta pentru tara, deoarece politicienii din Irlanda de Nord sunt din nou la conducere, luand decizii in numele poporului lor, exact asa cum ar trebui sa fie. .”
“Acum, noua noastra intelegere le ofera mai multe finantari si mai multe puteri decat au avut vreodata, astfel incat sa poata oferi familiilor si afacerilor din Irlanda de Nord. Si asta este prioritatea tuturor acum”, a spus el luni.
De asemenea, el a respins speculatiile ca alegerea lui O’Neill ar putea semnala posibilitatea unei Irlande unite.
„Nu este o schimbare constitutionala, ci aduce la indeplinire lucrurile de zi cu zi care conteaza pentru oameni”, a spus Sunak.
Un referendum asupra unitatii irlandeze este la latitudinea guvernului britanic, dar termenii Acordului de Vinerea Mare prevad ca Regatul Unit ar trebui sa organizeze un astfel de referendum „daca in orice moment pare probabil… ca majoritatea celor care voteaza” ar sprijini incetarea Irlandei de Nord a face parte din Regatul Unit.
Cand s-a format Irlanda de Nord, populatia era impartita de aproximativ doua treimi dintre protestanti si o treime catolici. Un recensamant din 2021 a aratat pentru prima data catolicii depasesc numarul protestantilor.
Dar, desi Sinn Fein a fost cel mai mare partid la alegerile din 2022, a obtinut mai putin de 30% din voturi.
Controversa asupra bugetului
Guvernul Regatului Unit a oferit 3,3 miliarde de lire sterline (aproximativ 4,2 miliarde de dolari sau 3,85 miliarde de euro) Irlandei de Nord, ca parte a unui stimulent pentru a depasi un impas politic de doi ani care a impiedicat alegerea unui nou guvern.
Sunak a descris oferta ca fiind „semnificativa si generoasa”.
Intre timp, Little-Pengelly a spus ca ministrii din Belfast vor „cauta sa se asigure ca guvernul Regatului Unit ofera fonduri suficiente intr-un pachet pentru a-si indeplini promisiunile privind salariile din sectorul public”.
Oferta bugetara a Londrei a venit in decembrie, in urma discutiilor cu toate partile. Anterior, guvernul lui Sunak a refuzat sa majoreze bugetul anual de 14,2 miliarde de lire sterline, in ciuda presiunilor inflatiei si costului vietii care au alimentat cea mai mare greva din sectorul public dintr-o generatie in ianuarie.
Chris Heaton-Harris, secretarul Regatului Unit pentru Irlanda de Nord, a declarat ca pachetul este „amplu pentru moment”.
„Cred ca noul set de ministri este complet capabil sa-si gestioneze finantele publice perfect cu pachetul de finantare corect si generos pe care le-am oferit”, a spus el pentru BBC.
El a adaugat, totusi, ca acum, cu noul guvern numit, acestia „vor putea vorbi direct cu omologii lor din Trezoreria Majestatii Sale si, daca exista date care sa demonstreze contrariul, sunt destul de sigur ca vor gasi o ureche care asculta”.
Noul guvern dupa un impas de doi ani
O’Neill, in varsta de 47 de ani, a fost primul ministru desemnat din mai 2022, cand Sinn Fein a devenit cel mai mare partid la alegerile pentru Adunarea Irlandei de Nord, cu 90 de locuri. Cu toate acestea, ea nu a reusit sa preia functia de prim-ministru din cauza unui boicot al adunarii de catre arhi-rivalul lui Sinn Fein, DUP.
DUP s-a declarat nemultumit de regulile comerciale post-Brexit pentru Irlanda de Nord, care este singura parte a Regatului Unit care pastreaza accesul la frontiera deschisa la un stat membru al UE, Republica Irlanda.
Conform acordului de pace din 1998, semnat cand Marea Britanie era membra a UE, granita terestra trebuie mentinuta deschisa, fara controale si infrastructura vamala.
Ca urmare, a trebuit sa fie introduse controale asupra marfurilor care soseau in Irlanda de Nord din Marea Britanie continentala.
Aranjamentul – mentinand efectiv doar Irlanda de Nord pe piata unica a UE – i-a suparat pe unionisti care se temeau ca ar risca sa taie provincia in deriva de restul Regatului Unit. La randul lor, unii si-au exprimat temerile ca acest lucru ar face mai probabila o Irlanda unita. Criticii au pus la indoiala daca adevarata sursa de nemultumire a DUP a fost perspectiva, pentru prima data in decenii, de a nu conduce guvernul din Stormont.
DUP a acceptat in cele din urma un acord saptamana aceasta, dupa ce guvernul Regatului Unit a relaxat controalele vamale si alte constrangeri asupra marfurilor care traverseaza Marea Irlandei. Aceasta a urmat acordul asa-numitului Cadru Windsor cu UE pentru a face posibile schimbarile.
Sunak i s-a alaturat omologul sau irlandez, Leo Varadkar, in timp ce Adunarea sa reunit din nou dupa ultimul sau impas de lunga durata.
Cei doi lideri si-au exprimat in trecut dorinta de a lua in considerare modificarile aduse regulilor de impartire a puterii din Irlanda de Nord, in incercarea de a se asigura ca astfel de pauze lungi fara guvern ar putea deveni mai putin obisnuite. Cu toate acestea, Varadkar a spus luni ca timpul pentru a discuta astfel de idei nu este potrivit si ca ceea ce era nevoie acum in Stormont este o perioada de „asternut”.
„Cred ca, pentru moment si cu siguranta pentru urmatoarele cateva luni, se pune accentul pe punerea in functiune a executivului”, a spus Varadkar dupa o intalnire cu Sunak.