Nu va creati sperante intr-o prietenie intre presedintele Joe Biden si presedintele chinez Xi Jinping, la intalnirea lor de referinta. Dupa luni de zile de ascutire si amenintari absolute de ambele parti, nu mai exista cale de mijloc.
Biden a spus ca intentioneaza sa-l abordeze pe Xi cu privire la Taiwan, comertul si stocul nuclear in crestere al Chinei atunci cand se vor intalni la summitului G-20 din Indonezia si a subliniat ca „nu este dispus sa faca nici-o concesiune fundamentala”. Guvernul chinez este la fel de inflexibil. „Vom apara cu fermitate suveranitatea, securitatea si interesele noastre de dezvoltare”, a declarat purtatorul de cuvant al Ministerului chinez de Externe, Zhao Lijian.
Oficialii de la Casa Alba au minimalizat asteptarile pentru intalnire, una despre care nu se asteapta sa produca multe rezultate. Nu exista planuri ca cei doi lideri sa apara la o conferinta de presa obisnuita dupa summit, conform oficialilor, si chiar si o declaratie comuna dupa intalnire este putin probabila.
Obiectivul declarat al administratiei de a folosi intalnirea pentru a „construi un etaj pentru relatie” este o recunoastere sincera a cat de ingrozitoare este acea relatie.
„Sunt doua guverne care sunt la fel de neplacute intre ele si intr-un concurs pentru a vedea care parte este mai indreptatita”, a declarat Chas Freeman, fost sef adjunct al misiunii la Ambasada SUA la Beijing.
Si, avand in vedere ca Biden si Xi s-au incurajat recent acasa – Biden prin rezultatele alegerilor la mijlocul mandatului si Xi prin ascensiunea sa luna trecuta la un al treilea mandat ca lider suprem al Chinei – niciun lider nu are prea multe motive sa demisioneze.
Cu toate acestea, administratia spune ca are o arma secreta pentru a combate tensiunile bilaterale: o relatie personala cu Xi pe care Biden a promovat-o cand era vicepresedinte. Biden s-a laudat saptamana trecuta ca a petrecut mai mult de 78 de ore cu Xi si si-a repetat afirmatia mult dezmintita ca cei doi lideri au calatorit in total „17.000 de mile” impreuna.
Administratia are mare incredere in acea istorie personala. Biden a insistat ca intalnirea fata in fata cu Xi – prima lui ca presedinte – ii poate ajuta sa abordeze problemele „liniilor rosii”.
„Nu exista niciun substitut pentru angajamentul dintre lideri si lideri… si acest lucru este valabil mai ales cand vine vorba de RPC, pentru ca nu exista nimeni altcineva in sistemul lor care sa poata comunica cu adevarat cu autoritate, in afara de Xi Jinping”, a spus Jake Sullivan, reprezentantul national al presedintelui. consilier de securitate, la bordul Air Force One sambata, in drum spre un summit al statelor asiatice din Cambodgia, care a fost oprirea lui Biden inainte de G-20.
„Pentru ca cei doi presedinti sa poata sta fata in fata, si nu fata in fata cu un ecran video intre ei”, a spus Sullivan, „se duce conversatia la un alt nivel strategic si le permite liderilor sa explorati in detaliu ceea ce vede fiecare dintre ei in ceea ce priveste intentiile si prioritatile sale.”
In acest moment, faptul ca intalnirea are loc este vandut ca un castig. Dar intalnirea fata in fata este la fel de probabil sa evidentieze prapastia tot mai mare dintre doua tari care obisnuiau sa creada ca pot coopera cel putin in ceea ce priveste crizele globale si comertul. In ciuda a patru apeluri telefonice si a unei intalniri virtuale in ultimii doi ani, Biden si Xi par mai departati ca niciodata.
In ultimele luni, China a amenintat ca sprijinul SUA pentru Taiwan ar putea duce la razboi; SUA au avertizat asupra controalelor si sanctiunilor la export paralizante daca Beijingul ofera sprijin material pentru razboiul Rusiei impotriva Ucrainei. Iar oficialii de la Ministerul chinez de Externe acuza in mod regulat SUA de o campanie masiva de calomnie pentru ca au declarat ca China comite genocid impotriva uigurilor musulmani din Xinjiang.
„Relatia lor… este unul dintre putinele lucruri pe care SUA si China le au de la sine, deoarece nu exista multe lucruri pe care le puteti indica pentru a genera optimism”, a spus Danny Russel, fost secretar de stat adjunct pentru Asia de Est si Pacific Afaceri. Dar el a argumentat ca o intalnire intre alte intalniri de pe marginea G-20 nu poate genera un dialog semnificativ. „Au nevoie de timp si de un mediu care sa permita o discutie care nu este un argument.”
O cearta – sau o recitare memorabila a pozitiilor existente – este probabil data fiind pozitia Taiwanului in fruntea agendei intalnirii. Cele doua parti au fost blocate in mod de recriminare furioasa de cand presedintele Camerei, Nancy Pelosi, a vizitat insula autonoma in august. In represalii, China a suspendat cooperarea in domeniul climei si impotriva narcoticelor si a avertizat ca ruptura ar putea declansa conflicte. Xi a dat tonul discutiilor sale cu Biden, indemnand saptamana trecuta Armata Populara de Eliberare sa „consolideze pregatirea militara pentru pregatirea razboiului”.
Acele dinamice tensionate s-au jucat in negocierile sinuoase pentru ca intalnirea sa se intample. La mijlocul lunii octombrie, chinezii pareau ca s-ar putea retrage, deoarece refuzau sa confirme o agenda. In ciuda acestui fapt, Casa Alba si-a exprimat increderea linistita ca intalnirea va avea loc – crezand ca Beijingul si-a dorit-o la fel de mult ca si Washingtonul.
Retorica Beijingului l-a determinat pe Biden sa ameninte cu interventia militara a SUA in cazul unui atac chinez asupra Taiwanului si a impulsionat legislatia bipartizana pentru a consolida capacitatea de aparare a insulei.
Aceasta retorica ridica tensiuni care ar putea alimenta o potentiala confruntare militara intre fortele navale americane si chineze in Indo-Pacific, care ar putea avea consecinte dezastruoase. Asistentii Casei Albe au spus ca Biden va invoca Ucraina in fata lui Xi, mai intai pentru a presa Beijingul sa izoleze si mai mult masina de razboi zdruncinata a Moscovei – dar si ca un avertisment implicit ca, daca China se deplaseaza spre Taiwan, lumea se va aduna in jurul ei, asa cum a facut Kievul.
Biden si Xi ar trebui sa-si foloseasca intalnirea pentru a „incerca sa injecteze o oarecare stabilitate in relatie… astfel incat sa nu avem accidente care sa conduca la conflict”, a argumentat Winston Lord, fostul secretar de stat adjunct pentru afacerile din Asia de Est si Pacific.
De asemenea, Biden il va impinge pe Xi sa-l ajute sa tina in frau Coreea de Nord. Si le cere liderilor Japoniei si Coreei de Sud – cu care se intalneste duminica – sa le aduca la Xi.
„Un lucru pe care presedintele doreste cu siguranta sa il faca cu cei mai apropiati aliati ai nostri este sa prezinte in avans ceea ce intentioneaza sa faca si, de asemenea, sa-i intrebe pe liderii Republicii Coreea si Japoniei: „Ce ati dori sa ridic? Cu ce vrei sa intru?”’ a spus Sullivan. „Acesta este stilul pe care il foloseste in logodna sa cu China.”
Dar discutia dintre Biden si Xi despre disputele comerciale dintre SUA si China este, de asemenea, probabil sa loveasca un zid de caramida. Administratia Biden a mentinut tarifele din era Trump pentru bunuri chinezesti in valoare de peste 350 de miliarde de dolari din cauza unor presupuse practici comerciale neloiale. Iar luna trecuta, Biden a impus restrictii la export pentru a sufoca oferta Beijingului de microcipuri utilizate in aplicatii de calcul avansate si militare.
Ministrul chinez de externe Wang Yi a raspuns acuzand SUA ca urmeaza o politica de „izolvare si suprimare impotriva Chinei”. Beijingul considera acum ca SUA conduc un „cvasi-razboi… pentru a impiedica China sa avanseze economic si tehnologic”, a spus Freeman, fostul diplomat din Beijing.
Istoria recenta sugereaza, de asemenea, ca Biden nu va avea prea mult noroc sa-l indemne pe Xi sa incetineasca expansiunea rapida a arsenalului nuclear al Chinei. Anul trecut, cei doi lideri au convenit sa poarte discutii bilaterale despre armele nucleare ale Chinei. Dar Qin Gang – ambasadorul Chinei in SUA – a insistat mai tarziu, in timpul unei conferinte de presa, ca SUA este cea care trebuia sa-si „elimine arsenalul nuclear”.
In ciuda provocarilor pentru rezultatele substantiale de la intalnirea de saptamana viitoare alaturi de frumoasele plaje din Bali, ambii lideri sunt interesati de a proiecta optica angajamentului pozitiv. Acest lucru le permite sa transmita un mesaj aliatilor diplomatici deranjati de ranchiunea care patrunde in relatiile dintre SUA si China ca raman deschisi pentru imbunatatirea relatiei.
Tarile din Asia de Sud-Est „ar vedea ca un semn foarte bun ca, in ciuda unor tensiuni legate de Taiwan si a unor retorici dure din ambele capitale, ca liderii sunt intentionati sa mentina un dialog”, a declarat Scot Marciel, fostul secretar adjunct principal pentru Asia de Est. si Pacific la Departamentul de Stat, care vorbeste regulat cu oficialii regionali.
Cel mai valoros rezultat posibil al intalnirii poate fi o recunoastere reciproca a faptului ca relatiile SUA-China sunt acum atat de deteriorate incat nu este nevoie decat de un summit oficial de o zi intreaga pentru a opri alunecarea legaturilor si pentru a aborda posibile compromisuri. Sullivan a sugerat sambata ca aceasta intalnire Biden-Xi nu va fi ultima.
„Ar putea servi drept rampa de lansare pentru cei doi lideri pentru a decide ca intr-adevar trebuie sa se aseze, sa-si sufle manecile, sa impinga folderul cu toate punctele de discutie intr-o parte si sa aiba genul de conversatii serioase care ar putea duce la un fel de reincadrare a relatiei lor”, a spus Russel, care este si vicepresedinte pentru securitate internationala si diplomatie.