Cand rebelii Houthi din Yemen, sustinuti de Iran, au lansat rachete si au lovit trei nave comerciale in sudul Marii Rosii, a declansat o intrebare imediata: va riposta armata SUA? Houthii si-au escaladat brusc atacurile impotriva navelor in timp ce navigheaza spre stramtoarea ingusta Bab el-Mandeb. Si navele marinei americane au doborat o serie de drone care s-au indreptat spre ei si care se crede ca au fost lansate de grupul militant de pe teritoriul pe care il controleaza in Yemen.
Dar, pana acum, SUA au evitat represaliile militare – o diferenta semnificativa fata de atacurile sale multiple impotriva militiilor sustinute de Iran din Irak si Siria, care au lansat rachete, rachete si drone in bazele care gazduiesc fortele americane din ambele tari.
Nimeni nu a fost raportat ranit in incidentele Houthi, desi navele comerciale au suferit unele avarii. Si oficialii americani sustin ca Houthii nu au vizat din punct de vedere tehnic navele sau fortele americane – o subtilitate pe care capitanii de nave marinei care urmaresc dronele care sosesc o pot pune sub semnul intrebarii.
Iata o privire asupra houthiilor si a atacurilor lor in crestere si de ce SUA considera ca este mai acceptabil sa bombardeze unele tinte legate de Iran decat altele.
CINE SUNT HOUTHII SI CE SE INTAMPLA IN YEMEN?
Rebelii Houthi au maturat din fortareata lor nordica din Yemen si au capturat capitala, Sanaa, in 2014, declansand un razboi de macinare. O coalitie condusa de Arabia Saudita a intervenit in 2015 pentru a incerca sa restaureze la putere guvernul exilat al Yemenului, recunoscut la nivel international.
Ani de lupte sangeroase si neconcludente impotriva coalitiei conduse de Arabia Saudita s-au transformat intr-un razboi proxy intre Arabia Saudita si Iran, provocand foamete si mizerie pe scara larga in Yemen, cea mai saraca tara din lumea araba. Razboiul a ucis peste 150.000 de oameni, inclusiv luptatori si civili, si a creat unul dintre cele mai grave dezastre umanitare din lume, ucigand alte zeci de mii.
Un incetare a focului care s-a incheiat din punct de vedere tehnic in urma cu mai bine de un an este inca in mare masura onorat. Arabia Saudita si rebelii au facut niste schimburi de prizonieri, iar o delegatie Houthi a fost invitata la discutii de pace la nivel inalt la Riad in septembrie, ca parte a unei destinderi mai ample la care a ajuns regatul cu Iranul. Desi au raportat „rezultate pozitive”, inca nu exista pace permanenta.
ATACURI LA NAVE
Houthii au vizat sporadic nave din regiune de-a lungul timpului, dar atacurile au crescut de la inceputul razboiului dintre Israel si Hamas si au crescut dupa o explozie din 17 octombrie la un spital din Gaza, care a ucis si ranit multi. Liderii Houthi au insistat ca Israelul este tinta lor.
Dupa atacurile din weekend, purtatorul de cuvant al armatei Houthi, Brig. Generalul Yahya Saree a spus ca grupul doreste „sa impiedice navele israeliene sa navigheze in Marea Rosie (si in Golful Aden) pana cand se va opri agresiunea israeliana impotriva fratilor nostri fermi din Fasia Gaza”.
Una dintre navele comerciale lovite duminica – Unity Explorer – are o legatura slaba israeliana. Este detinut de o firma britanica care il include pe Dan David Ungar, care locuieste in Israel, ca unul dintre ofiterii sai. Presa israeliana l-a identificat pe Ungar ca fiind fiul miliardarului israelian Abraham „Rami” Ungar. Dar orice conexiuni Israelului cu alte nave sunt neclare.
Numarul de atacuri de duminica a inclus rachete care au lovit Unity Explorer, Number 9 si Sophie II, toate vrachiere. Si in acea zi, USS Carney, un distrugator al Marinei, a doborat trei drone care se indreptau spre nava si a mers, de asemenea, in ajutorul vaselor comerciale. Miercuri, USS Mason a doborat o drona care se indrepta in directia ei.
Intr-o declaratie, Comandamentul Central al SUA a spus: „Nu putem evalua in acest moment daca Carney a fost o tinta” a dronelor.
CALCULUL SUA
In timp ce SUA au efectuat lovituri aeriene asupra militiilor sustinute de Iran in Irak si Siria care au vizat trupele americane in 77 de atacuri diferite incepand cu 17 octombrie, armata nu a ripostat inca impotriva houthitilor.
Aceasta reticenta reflecta sensibilitatile politice si provine in mare parte din preocuparile mai largi ale administratiei Biden cu privire la anularea armistitiului instabil din Yemen si declansarea unui conflict mai larg in regiune. Casa Alba vrea sa pastreze armistitiul si se framanta sa ia masuri care ar putea deschide un alt front de razboi.
Oficialii americani avertizeaza ca actiunea militara este o optiune si nu au luat-o de pe masa. Dar atat in mod public, cat si in privat, oficialii subliniaza ca exista o diferenta intre bombardamentele din Irak si Siria si atacurile Houthi.
Militia sustinuta de Iran a lansat de 37 de ori drone de atac, rachete sau rachete balistice cu raza apropiata in bazele din Irak si de 40 de ori in Siria. Zeci de trupe au suferit rani minore – in majoritatea cazurilor leziuni cerebrale traumatice. In toate cazurile de pana acum, personalul s-a intors la munca.
Ca raspuns, SUA au ripostat cu atacuri aeriene de trei ori in Siria incepand cu 17 octombrie, vizand depozitele de arme si alte facilitati legate direct de Corpul Garzii Revolutionare din Iran si de militii. Si a lovit mai multe locuri din Irak la sfarsitul lunii trecute, dupa ce un grup de militie a tras pentru prima data cu rachete balistice cu raza scurta de actiune asupra fortelor americane de la baza aeriana Al Asad.
Intre timp, Houthii au tras cu rachete asupra navelor din Marea Rosie, au lansat drone si rachete care vizeaza Israelul si au trimis drone in directia navelor Marinei. De asemenea, luna trecuta, Houthis au confiscat o nava de transport de vehicule legata de Israel in Marea Rosie, langa Yemen, si inca mai detin nava. Si rachetele Houthi au aterizat langa o alta nava de razboi americana, dupa ce aceasta a ajutat o nava legata de Israel, care fusese capturata pentru scurt timp de oameni inarmati.
Apararea lipsei de razbunare pentru aceste atacuri i-a fortat pe oficialii americani sa danseze pe capul unui ac.
Intr-o suflare, oficialii Pentagonului spun ca navele Marinei au doborat dronele Houthi care se indreptau spre ei, deoarece erau considerate „o amenintare”. Dar, in urmatorul suflu, oficialii spun ca SUA evalueaza ca navele nu au fost tinta. Aceasta determinare vine adesea mai tarziu, dupa ce evaluarile de informatii analizeaza telemetria si alte date.
Cu toate acestea, acest lucru nu este cu siguranta un confort pentru marinarii de pe nave care urmaresc traseul radar al dronelor care sosesc si trebuie sa ia decizii rapide daca reprezinta o amenintare pentru nava.
In acelasi timp, SUA au spus in mod constant ca vor sa protejeze navigatia libera a marilor. Dar actiunile Houthi au determinat International Maritime Security Construct sa emita un avertisment pentru navele care tranziteaza Marea Rosie si Bab el-Mandeb. Se spune ca navele ar trebui sa aleaga rute cat mai departe de apele yemenite, sa calatoreasca noaptea si sa nu se opreasca, pentru ca asta le face o tinta mai usoara.
Saptamana aceasta, SUA au spus ca vorbesc cu aliatii despre utilizarea unei forte operative navale pentru a escorta navele comerciale in Marea Rosie. Aproximativ 38 de tari participa la un grup de lucru similar din regiune – in mare parte pentru a lupta impotriva pirateriei in largul coastei Somaliei. Oficialii trebuie sa discute problema cu aliatii pentru a vedea cine doreste sa fie implicat intr-un nou efort.
ESCALADARE?
Administratia Biden a vorbit cu insistenta despre necesitatea de a evita escaladarea razboiului Israel-Hamas intr-un conflict regional mai larg. Pana acum, loviturile asupra gruparilor sustinute de Iran din Irak si Siria nu au extins conflictul, a declarat generalul-maior Pat Ryder, secretarul de presa al Pentagonului.
Asadar, nu este clar daca atacurile directionate impotriva depozitelor de arme Houthi sau a site-urilor similare – care au si sprijin iranian – ar depasi o linie si ar declansa un razboi mai larg.
„Vom continua sa ne consultam cu aliatii si partenerii internationali cu privire la o modalitate adecvata de a proteja transportul comercial care traverseaza acea regiune si, in acelasi timp, ne vom asigura ca facem ceea ce trebuie sa facem pentru a ne proteja fortele”, a spus Ryder.