Instabilitatea in fruntea guvernului Ucrainei din timpul razboiului a fost dezvaluita. Pe 29 ianuarie au circulat zvonuri la Kiev ca presedintele, Volodymyr Zelensky, era pe cale sa-l concedieze pe comandantul popular al fortelor armate, generalul Valery Zaluzhny, dupa cateva saptamani de tensiune raportata. Pana acum, domnul Zelensky nu a anuntat inlaturarea generalului. Asta nu inseamna ca slujba lui este sigura; s-ar putea sa fie pur si simplu ca inlocuitorul sau nu a fost inca aliniat.
O zi dramatica in capitala a inceput cu scurgeri de informatii de la parlamentari, carora li s-a spus despre un „set de documente” trimis catre un comitet de securitate pentru semnare. Ulterior, surse din statul major si apropiate generalului Zaluzhny au confirmat ca intr-adevar se lucreaza la o schimbare. The Economist a confirmat ca pe 29 ianuarie a avut loc o sedinta devreme in seara la care presedintele i-a spus generalului sau ca a decis sa-l demita. Dlui Zaluzhny i s-a oferit un alt rol: sef al consiliului de securitate nationala. A refuzat-o.
In curand, stirile despre plan au fost difuzate presei locale. Ministerul apararii si palatul prezidential au negat ca generalul ar fi fost demis, ceea ce era adevarat din punct de vedere tehnic. Insa problemele — relatia disfunctionala dintre presedinte si generalul sau si suspiciunile din biroul presedintelui ca generalul adaposteste ambitii politice — nu au disparut. Ambii barbati arata afectati de cearta, iar disputele deschise dintre conducerea politica a Ucrainei si comanda sa militara ii ingrijoreaza pe principalii aliati ai Ucrainei.
Doi generali sunt mentionati ca candidati pentru postul lui Zaluzhny: Oleksandr Syrsky, 58 de ani; si Kyrylo Budanov, 38 de ani. Ambii sunt considerati apropiati de echipa prezidentiala. Generalul Syrsky, unul dintre cei mai experimentati ofiteri ai armatei, a fost creierul operational din spatele a doua dintre cele mai remarcabile victorii ale Ucrainei impotriva Rusiei in 2022: in jurul Kievului si in regiunea Harkov. Dar abordarea sa dura a luptei l-a facut nepopular in anumite parti ale armatei. Anul trecut, el a sacrificat comandanti intariti in lupta in apararea, probabil fara rost, a micului oras Bakhmut. Generalul Budanov, enigmaticul si ambitiosul sef al informatiilor militare al Ucrainei, adopta o abordare mult mai neconventionala si netestata a comenzii. El nu a mai condus fortele armate conventionale pana acum. Unii au sugerat ca a refuzat slujba in ultimul moment.
Treaba de facut a venit intr-un moment critic. Contraofensiva de vara a esuat; Ucraina se confrunta cu incertitudinea cu privire la gradul de sprijin extern la care se poate astepta. Batalia pentru viitorul generalului Zalujni nu va facilita Ucrainei sa obtina fonduri de la aliatii sai, deoarece comandantul este foarte apreciat in Occident. Trupele ucrainene de pe prima linie se plang deja de lipsa de munitie. Unitatile rusesti trag de cel putin cinci ori mai multe obuze decat inamicul lor si obtin castiguri teritoriale modeste in estul tarii.
Apararea Kievului si a nord-estului Ucrainei la inceputul razboiului in 2022 l-a facut pe generalul Zalujni o figura de cult. Sondajele au aratat in mod repetat ca el este mai popular decat presedintele sau; acest lucru a creat tensiune intre cei doi barbati, ale caror relatii au fost initial bune. In special, aprobarea generalului pentru o fundatie caritabila infiintata in numele sau in aprilie 2022 a fost considerata de unii ca fiind prea politica.
Domnul Zelensky nu este in niciun caz singura persoana care a remarcat popularitatea generalului sau. Personalitati proeminente ale opozitiei, marginalizate pana acum de nevoia de unitate nationala, au inceput sa se alinieze generalului Zalujni. Acest proces s-a accelerat in ultimele saptamani, pe masura ce zvonurile despre viitoarea inlaturare a generalului s-au intensificat. Presedintele anterior, Petro Porosenko, care nutreste putina dragoste pentru succesorul sau, s-a grabit sa profite de dezordine. „Demiterea lui Zaluzhny, daca ar fi adevarata, ar lovi in centrul unitatii nationale”, a scris el.
Nu este neobisnuit ca liderii civili sa schimbe comandantii, chiar si cei de varf, in razboi. Uneori apare din cauza insubordonarii, ca si in cazul deciziei lui Harry Truman de a-l elibera pe Douglas MacArthur de la comanda in timpul razboiului din Coreea, dupa ce generalul a subminat public politica americana si a sfidat ordinele presedintelui. In 2010, Barack Obama l-a demis pe Stanley McChrystal, comandantul sau de varf in Afganistan, dupa ce el si personalul sau au facut remarci denigratoare despre presedinte intr-un profil publicat de revista Rolling Stone .
In alte ocazii, generalii sunt demisi pentru performanta slaba. Abraham Lincoln l-a concediat pe George McClellan in timpul razboiului civil american pentru erori de judecata militare. Sir John French a fost concediat din functia de sef al Fortei Expeditionare Britanice in 1915, dupa ce nu s-a adaptat la razboiul de transee predominant. Domnul Obama l-a concediat pe generalul David McKiernan de la slujba in Afganistan dupa numai 11 luni, pe motiv ca ii lipsesc instinctele indraznete necesare pentru a schimba razboiul sovaitor.
Istoria militara este, de asemenea, plina de cazuri in care comandantii sunt eliberati din motive mai putin nobile. Generalii sunt adesea figuri eroice si atragatoare, care isi eclipseaza stapanii politici fie prin succesul pe campul de lupta, fie prin autopublicitate – sau ambele, ca in cazul lui Ariel Sharon, un tanar ofiter israelian si viitor prim-ministru care a acordat interviuri presei straine dupa indrazneala sa. exploatarile din razboiul de la Yom Kippur.
Asta genereaza invidie si resentimente. Generalul MacArthur a fost considerat a fi un candidat plauzibil pentru nominalizarea republicana la presedintie in anii 1940. David Petraeus, inlocuitorul generalului McChrystal si mai tarziu director al CIA, a atras zvonuri persistente de ambitie politica, determinand consilierii lui Obama sa caute asigurari ca generalul nu va candida impotriva presedintelui in 2012.
O dinamica similara pare sa fi influentat decizia domnului Zelensky de a renunta la generalul Zaluzhny. Adevarat, au existat diferente de opinie in chestiuni militare. In special, generalul l-a presat public pe domnul Zelensky sa lanseze o mobilizare pe scara larga a barbatilor; presedintele a rezistat, stiind ca ar fi foarte nepopular. Au existat, de asemenea, dezbateri aprinse intre palatul prezidential si statul major cu privire la strategia militara, inclusiv argumentul privind apararea lui Bakhmut. Dar, la sfarsitul zilei, probabil ca profilul politic in continua crestere al generalului Zalujni a fost cel care l-a deranjat pe domnul Zelensky si pe cei din jurul lui.
Un presedinte are dreptul sa schimbe un comandant in care nu mai are incredere: subordonarea conducerii militare fata de conducerea civila este o piatra de temelie a democratiei. Iar inlocuitorul generalului Zalujni, odata numit, va servi fara indoiala eficient. Dar indepartarea unui om la fel de popular in randul soldatilor sai si al publicului precum generalul implica riscuri politice si militare. Nu este clar cum se va sfarsi aceasta poveste. Dar daca domnul Zelensky isi pastreaza comandantul superior, va parea slab. Daca il concediaza, modul neindemanatic a fost tratat nu va face decat sa strice increderea in conducere. Ca de multe ori in acest conflict, nu exista victorii usoare.