Oficialii de la Cern, locul unde se afla Large Hadron Collider de langa Geneva, continua cu planurile pentru o noua masina care ar fi de cel putin trei ori mai mare decat acceleratorul de particule existent. Large Hadron Collider, construit in interiorul unui tunel circular de 27 km sub peisajul rural elvetian-francez, zdrobeste protoni si alte particule subatomice la aproape viteza luminii pentru a recrea conditiile care au existat la cateva fractiuni de secunda dupa Big Bang.
Aparatul, cel mai mare ciocnitor din lume, a fost folosit la descoperirea bosonului Higgs in 2012, la aproape 50 de ani dupa ce particulele au fost propuse de Peter Higgs, fizicianul teoretician de la Universitatea din Edinburgh, si alti cativa cercetatori. Isprava a fost onorata cu Premiul Nobel pentru fizica in anul urmator.
Dar de la descoperirea bosonului Higgs, ciocnitorul nu a dezvaluit nicio fizica noua semnificativa care ar putea arunca lumina asupra unora dintre cele mai profunde mistere ale universului, cum ar fi natura materiei intunecate sau a energiei intunecate, de ce materia domina asupra antimateriei si daca realitatea este patrunsa de dimensiuni suplimentare ascunse.
Cern a intocmit planuri pentru urmatoarea masina, Future Circular Collider (FCC), in 2019. Aparatul de 20 de miliarde de euro (17 miliarde de lire sterline) ar avea o circumferinta de 90-100 km si ar avea ca scop sa sparga particulele subatomice la o energie maxima de 100 de teraelectronvolti ( TeV). Large Hadron Collider atinge energii maxime de 14 TeV.
Cu toate acestea, propunerea are critici. Sir David King, fostul consilier stiintific sef al guvernului Regatului Unit, a declarat pentru BBC ca a cheltui miliarde pe masina ar fi „nechibzuit” atunci cand lumea se confrunta cu amenintari atat de grave din cauza crizei climatice.
Vineri, consiliul Cern a discutat o revizuire la jumatatea perioadei a unui studiu de fezabilitate pentru FCC. Daca planurile vor merge inainte, organizatia ar cere aprobarea in urmatorii cinci ani si va spera ca masina sa fie construita si pregatita pentru operatiuni in anii 2040, cand LHC-ul isi va finaliza functionarea.
Prof Fabiola Gianotti, directorul general al Cern, a declarat: „Daca va fi aprobat, FCC ar fi cel mai puternic microscop construit vreodata pentru a studia legile naturii la cele mai mici scale si cele mai inalte energii, cu scopul de a aborda unele dintre intrebarile restante. in fizica fundamentala de astazi si intelegerea noastra a universului.”
Tara Shears, membru al experimentului LHCb de la Large Hadron Collider si profesor de fizica la Universitatea din Liverpool, a declarat: „Cazul stiintific este cu adevarat incitant. In acest moment, efectuam un studiu pentru a vedea daca masina este fezabila. Acest lucru ar trebui sa se incheie in 2025, cu o decizie privind cea mai buna cale de urmat pana in 2028.
„Este o masina de generatie urmatoare: mai mare, mai rapida, mai puternica, cu capacitatea de a dezvalui mult mai multe detalii despre detaliile fine ale universului. Va dezvalui caracteristici ale campului Higgs si Higgs care pur si simplu nu pot fi studiate la Large Hadron Collider si ne permite sa cautam materia intunecata si sa testam noi idei de fizica in noi regimuri.”
Daca masina este aprobata, va fi construita in doua etape. Primele experimente ar ciocni electronii impreuna, in timp ce a doua faza, prevazuta pentru anii 2070, ar lovi protonii unul in altul. Din cauza radiatiei suplimentare generate de masina, ar trebui sa se aseze de doua ori mai mult sub pamant decat Large Hadron Collider.
Dr. Sabine Hossenfelder de la Centrul de Filosofie Matematica din Munchen, a spus ca nu exista nicio dovada ca FCC ar dezvalui ceva despre materia intunecata sau energia intunecata si a criticat propunerile.
„Adevarul este ca cel mai probabil lucru pe care l-ar face o astfel de masina este sa faca doar masuratori mai bune ale unor constante in modelul standard si asta este”, a spus ea. „Nu cred ca relevanta societala este suficient de mare pentru a justifica o investitie atat de mare.
„Ma tem ca finantarea unui astfel de experiment va insemna ca multi oameni inteligenti isi vor pierde timpul cu cercetari care nu vor duce la niciun progres. LHC a avut o motivatie buna. FCC nu a facut-o. Fizicienii particulelor trebuie sa accepte ca timpul lor sa incheiat. Aceasta este epoca fizicii cuantice.”
Profesorul Jon Butterworth, membru al experimentului Atlas de la Large Hadron Collider si profesor de fizica la University College London, a spus ca ciocnitorul este o lucrare in desfasurare.
„Este vorba despre extinderea frontierei cunoasterii umane in inima materiei si a fortelor fundamentale, in parte pentru a vedea cat de fundamentale sunt acestea cu adevarat”, a adaugat el.