Directorul CIA, Bill Burns, s-a intalnit la Ankara cu omologul sau rus, intr-o intalnire rara la nivel inalt, dar SUA insista ca nu este angajata in discutii secrete de pace cu Moscova fara sa fie prezenti oficiali ucraineni.
Intalnirea din capitala Turciei cu seful serviciului rus de informatii externe SVR, Serghei Naryshkin, a urmat speculatiilor ca unele personalitati de rang inalt din SUA ar dori ca Ucraina sa intre in negocieri cu Kremlinul pentru a pune capat razboiului.
Oficialii americani au spus ca principalul scop al intalnirii a fost acela de a transmite „un mesaj privind consecintele utilizarii armelor nucleare de catre Rusia” si de a discuta cazurile americanilor detinuti in tara.
Acestia au subliniat ca Burns „nu conducea negocieri de niciun fel” si „nu discuta despre solutionarea razboiului din Ucraina” – dupa o scurgere de informatii de la Kremlin in urma recuceririi Hersonului de catre Ucraina.
Ziarul rus Kommersant a raportat pentru prima data ca are loc o intalnire intre SUA si Rusia la Ankara si a spus ca Naryshkin va fi prezent. Ziarul a spus ca nu cunoaste scopul discutiei.
Purtatorul de cuvant al Kremlinului, Dmitri Peskov, a declarat ca nu poate nici sa confirme, nici sa infirme informatiile, inainte ca SUA sa confirme ca Burns, persoana folosita in mod normal de Joe Biden pentru discutiile din backchannel, va fi prezent la intalnire.
Nu au existat intalniri recunoscute public intre liderii americani si rusi dinainte de invazie, desi au existat cateva conversatii telefonice directe. Ultimul fata in fata a fost cand Antony Blinken, secretarul de stat al SUA, s-a intalnit cu Serghei Lavrov, ministrul de externe al Rusiei, la Geneva pe 21 ianuarie.
Saptamana trecuta au aparut speculatii conform carora unii consilieri seniori ai Casei Albe ar prefera sa vada incetarea luptei. Generalul Mark Milley, ofiterul militar de varf al SUA, a spus ca crede ca Ucraina a luptat cu armata rusa pana la capat si ca exista „posibilitati aici pentru unele solutii diplomatice”.
Dar SUA au fost de acord sa trimita un alt ajutor militar de 400 de milioane de dolari (340 de milioane de lire sterline) Ucrainei, ducand totalul la 18,9 miliarde de dolari din ianuarie 2021 – iar Biden a insistat la summitul G20 ca nu au loc negocieri secrete.
„Am fost foarte clar ca vom continua sa oferim poporului ucrainean capacitatea de a se apara. Si nu ne vom angaja in nicio negociere. Nu exista nimic despre Ucraina fara Ucraina. Aceasta este o decizie pe care trebuie sa o ia Ucraina”, a spus presedintele.
Biden vorbea dupa ce s-a intalnit cu presedintele Chinei, Xi Jinping, in Bali, Indonezia. Apoi, Biden a spus ca el si Xi „au reafirmat credinta noastra comuna in amenintarea sau folosirea armelor nucleare este total inacceptabila” – intarind ceea ce SUA au spus ca este mesajul cheie al lui Burns.
In citirea intalnirii, Beijingul a spus ca „China este foarte preocupata de situatia actuala din Ucraina”, dar nu a facut nicio referire la problema nucleara. O „confruntare intre marile puteri trebuie evitata”, a adaugat Beijing.
Presedintele Rusiei, Vladimir Putin, nu participa la G20, dar Moscova este reprezentata de Lavrov. S-a raportat ca Lavrov a fost dus la spital, unde a fost tratat pentru scurt timp pentru o afectiune cardiaca.
Ministerul de Externe al Rusiei a denuntat informatiile drept „apogeul falsificarii”, deoarece purtatorul de cuvant Maria Zakharova a postat un videoclip cu Lavrov stand in aer liber pe o terasa, imbracat in pantaloni scurti si un tricou, citind documente. Ministrul a spus ca speculatiile cu privire la sanatatea inaltilor oficiali de la Kremlin „nu sunt noi in politica”.
Presedintele Ucrainei, Volodimir Zelenski, a facut o vizita surpriza in orasul Herson, din sud, pentru a sarbatori recucerirea acestuia dupa opt luni de ocupatie rusa. „Indreptam inainte. Suntem pregatiti pentru pace, pace pentru toata tara noastra”, a spus el.
Zelenskiy a spus ca este important sa viziteze Kherson pentru a le arata locuitorilor sprijinul sau si pentru a demonstra ca „ne intoarcem cu adevarat, ne ridicam cu adevarat steagul”. El a spus: „Sunt foarte fericit, va puteti da seama dupa reactia oamenilor, reactia lor nu este inscenata”.
El a cantat imnul national in timp ce steagul ucrainean a fost ridicat deasupra orasului. Intrebat unde ar putea avansa fortele ucrainene in continuare, el a spus: „Nu Moscova… nu suntem interesati de teritoriile altei tari”.
Cu cateva minute inainte de sosirea lui Zelenskiy, in centrul orasului Herson s-au auzit bombardamentele din apropiere si exploziile de artilerie au rasunat peste oras. Luptele grele continua in regiune, deoarece trupele ucrainene vor incerca probabil sa consolideze controlul asupra malului vestic in zilele urmatoare.
Dupa doua nopti de jubilatie dupa eliberarea orasului lor, locuitorii Kherson au inceput sa evalueze amploarea pagubelor cauzate de ocupatia rusa, multe locuinte fiind inca fara electricitate si apa.
Zelenski a acuzat soldatii rusi de crime de razboi si de uciderea civililor in Herson.
„Anchetatorii au documentat deja peste 400 de crime de razboi rusesti. Au fost gasite cadavre ale unor civili si militari morti. Armata rusa a lasat in urma aceeasi salbaticie pe care a facut-o in alte regiuni ale tarii in care a intrat”, a spus el.
Mii de mine, fire si obuze neexplodate au fost lasate de trupe. Rusii care se retrageau au distrus in totalitate toata infrastructura critica, inclusiv comunicatii, electricitate, apa, caldura, un turn TV de 100 de metri inaltime si cel putin patru poduri.
La New York, Adunarea Generala a ONU a aprobat o rezolutie prin care cere Rusiei sa fie trasa la raspundere pentru incalcarea dreptului international si obligata sa plateasca despagubiri pentru daunele larg raspandite si pierderile de vieti omenesti in Ucraina.