Presedintele Jerome Powell a declarat intr-un interviu ca Rezerva Federala este pe cale sa reduca ratele dobanzilor de trei ori in acest an, o miscare care este de asteptat sa inceapa inca din mai. Powell a mai spus ca piata muncii si economia natiunii sunt puternice, fara niciun semn de recesiune la orizont.
„Cred ca economia este intr-un loc bun”, a spus el, „si exista toate motivele sa cred ca se poate imbunatati”.
Comentariile lui Powell au reflectat in mare masura remarcile pe care le-a sustinut la o conferinta de presa miercuri, dupa ce Fed a decis sa mentina constanta rata dobanzii cheie la aproximativ 5,4%, un maxim din ultimii 22 de ani. Pentru a combate inflatia, Fed si-a majorat rata de referinta de 11 ori incepand cu martie 2022, ceea ce a facut ca imprumuturile pentru consumatori si intreprinderi sa devina mult mai scumpe.
Presedintele Fed a reiterat, de asemenea, ca urmatoarea intalnire a bancii centrale din martie a fost probabil prea devreme pentru o reducere a ratei. Majoritatea economistilor cred ca prima reducere va avea loc in mai sau iunie.
In conditiile in care inflatia se raceste constant, aproape toti cei 19 membri ai comitetului de stabilire a politicilor Fed au convenit ca reducerile ratei cheie ale bancii centrale vor fi adecvate in acest an, a spus Powell in interviul „60 de minute”. O reducere a acestei rate ar ajuta la scaderea costului creditelor ipotecare, imprumuturilor auto, cardurilor de credit si a altor imprumuturi pentru consumatori si companii.
In decembrie, oficialii Fed au indicat ca au avut in vedere trei reduceri de dobanda in 2024, reducandu-si rata de referinta la aproximativ 4,6% pana la sfarsitul anului. Powell a declarat pentru „60 Minutes” ca probabil ca acea prognoza inca reflecta opiniile factorilor de decizie.
Dupa cum e masurat de masura preferata de Fed, inflatia a scazut la doar 2,6% in decembrie, comparativ cu 12 luni inainte. Si in a doua jumatate a anului 2023, inflatia a fost masurata intr-un ritm anual de doar 2%, egal cu nivelul tinta al Fed, in scadere drastica de la un varf de 7,1% in vara anului 2022.
Powell a atribuit cresterea inflatiei din 2021-2022 perturbarilor pandemiei, inclusiv o schimbare a cheltuielilor de la servicii, cum ar fi mesele la restaurant, catre bunuri, cum ar fi mobilierul de birou si bicicletele de exercitii. In acelasi timp, COVID a inchis sau a incetinit fabricile de pe tot globul, perturband grav lanturile de aprovizionare si provocand o penurie larg raspandita de bunuri si componente. Ambele tendinte, a spus Powell, au accelerat inflatia.
In acelasi timp, Powell a recunoscut in interviu, Fed a apreciat gresit durata inflatiei rezultate, despre care a sugerat in mod repetat ca se va dovedi de scurta durata. Asa cum a facut si inainte, Powell a spus ca banca centrala s-a miscat prea incet pentru a-si ridica rata cheie, ceea ce poate ajuta la incetinirea imprumuturilor si a cheltuielilor. Inflatia a inceput sa creasca la jumatatea anului 2021, dar Fed nu a inceput sa majoreze ratele pana in martie 2022.
„Deci, in retrospectiva, ar fi fost mai bine sa fi inasprit politica mai devreme”, a spus Powell, referindu-se la cresterea ratelor. „Sunt bucuros sa spun asta. … Ne-am gandit ca economia este atat de dinamica incat se va repara destul de repede. Si ne-am gandit ca inflatia va disparea destul de repede fara o interventie din partea noastra.”
La conferinta sa de presa de miercuri, Powell a semnalat ca probabil Fed va reduce dobanzile in acest an, dar a subliniat ca oficialii bancii centrale doreau sa vada dovezi suplimentare ca inflatia este sub control.
„Nu este ca cautam date mai bune, ci doar ca cautam o continuare a datelor bune pe care le-am primit”, a spus el. „Trebuie doar sa vedem mai multe.”
Tot miercuri, Powell a recunoscut in mod repetat puterea economiei SUA si a remarcat ca inflatia a incetinit fara cresterea brusca a somajului si cresterea slaba despre care multi economisti au spus ca ar fi necesare pentru a raci cererea consumatorilor si a incetini cresterea preturilor.
„Avem sase luni de date bune despre inflatie si ne asteptam ca vor urma mai multe”, a spus Powell miercuri. „Deci, aceasta este o situatie buna. Sa fim cinstiti. Aceasta este o economie buna.”
Alti oficiali ai Fed si-au exprimat prudenta cu privire la perspectiva reducerii ratelor dobanzilor, in special dupa ce un raport guvernamental de vineri a aratat ca cresterea locurilor de munca a crescut neasteptat in decembrie, un semn ca intreprinderile raman suficient de increzatoare in economie pentru a adauga multi lucratori.
Michelle Bowman, un membru al Consiliului guvernatorilor Fed, a declarat vineri ca, odata ce va fi clar ca inflatia este sub control, va deveni in cele din urma oportuna reducerea ratelor.
„Dupa parerea mea”, a spus ea, „nu suntem inca in acel moment”.