El este inca la carma, deocamdata, dar generalul de varf al Ucrainei se confrunta cu o soarta incerta, in timp ce tara sa se confrunta cu un moment periculos in lupta sa impotriva Rusiei. Rapoartele mass-media larg raspandite ca presedintele Volodymyr Zelenskyy este pe cale sa-si concedieze liderul militar, involburand in crescendo saptamana aceasta. Si in timp ce Cmdr. Valerii Zaluzhnyi ramane in postul sau, speculatiile despre o aparenta ruptura intre cei doi – bazate in primul rand pe relatari anonime ale unei conversatii private – au scos la iveala posibile fisuri in conducerea tarii.
Negaturile oficialitatilor ucrainene au facut sugestii putin pana la linistite ca comandantul popular va fi demis in curand, in timp ce Kievul se confrunta cu o penurie dureroasa de provizii si soldati, precum si cu indoieli cu privire la sprijinul sustinut al aliatilor.
Saga ar putea afecta, de asemenea, increderea interna pe masura ce razboiul se apropie de cei doi ani, cu moralul din ce in ce mai tensionat pe campul de lupta si in randul publicului, au declarat analistii pentru NBC News.
„Cand exista speculatii pe un subiect atat de sensibil, oamenii vor claritate”, a spus Mykola Bielieskov, analist militar la Institutul National pentru Studii Strategice, un grup de cercetare guvernamental.
Iar daca au loc schimbari majore in comanda militara a tarii, atunci ei vor o confirmare oficiala si o explicatie a motivului, a spus Bielieskov.
„Cetatenii inteleg clar ca supravietuirea tarii si a ei insisi depinde de relatiile dintre cei mai inalti oficiali civili si militari”, a spus el. „De aceea exista atata entuziasm si anticipare.”
Impas?
Zvonurile despre viitorul lui Zaluzhnyi au venit in valuri de cand mult laudata contraofensiva a Ucrainei, lansata vara trecuta sub comanda generalului, nu a reusit sa obtina vreo descoperire majora. Ei au atins noi culmi in noiembrie anul trecut, cand Zaluzhnyi a sugerat ca situatia de pe campul de lupta a ajuns intr-un impas – o evaluare serioasa care nu i-a placut lui Zelenskyy, care a incercat sa o minimizeze.
De atunci, aliatii lui Zelensky l-au mustrat public pe Zaluzhnyi pentru conducerea sa si ceea ce spun ei este lipsa unui plan clar despre cum sa castige razboiul. Mai recent, cei doi barbati, de departe cei mai populari lideri ai tarii pe timp de razboi, si-au exprimat si diferentele cu privire la necesitatea unei mobilizari in masa a civililor pentru a sustine lupta.
In ultimele zile, mass-media ucraineana si straina au relatat despre viitorul lui Zaluzhnyi. Financial Times, citand mai multe surse anonime, a raportat ca Zelensky i-a cerut generalului sa-si elibereze postul si i-a oferit un nou rol, dar ca Zaluzhnyi a refuzat. NBC News nu a putut verifica in mod independent rapoartele, iar mai multi oficiali ucraineni au refuzat sa comenteze.
Purtatorul de cuvant al lui Zelensky, Sergii Nykyforov, a negat cu fermitate „demiterea lui Zaluznnyi” presei ucrainene, in timp ce ministerul apararii a spus „Nu, nu este adevarat”, intr-o postare de pe retelele de socializare de luni, fara sa-l faca referire pe nume generalului.
Zaluzhnyi a vorbit intr-un eseu publicat joi de CNN despre care se spune ca a fost scris inainte de „anuntul asteptat al demiterii sale”. In el vorbeste despre obiectivele sale pentru 2024 si enumera ceea ce considera ca sunt problemele cu care se confrunta Ucraina, inclusiv o reducere a sprijinului militar din partea aliatilor cheie si capacitatea Rusiei de a se sustrage de la sanctiuni pentru a construi mai multe arme.
El subliniaza, de asemenea, „avantajul semnificativ” al Moscovei de a putea recruta cat de multi oameni doreste, spre deosebire de ceea ce generalul numeste „incapacitatea institutiilor statului din Ucraina de a imbunatati nivelul fortelor noastre armate fara a folosi mijloace nepopulare. masuri” — o lovitura subtire voalata la adresa guvernului lui Zelensky.
Ramane de vazut cum o astfel de schimbare dramatica a comandamentului militar al Kievului, daca va veni una, ar fi vazuta de aliatii sai occidentali intr-un moment atat de delicat al relatiei.
Joi, Ucraina a primit un impuls major de la partenerii sai europeni sub forma unui pachet de ajutor financiar de 54 de miliarde de dolari pentru a mentine pe linia economia tarii devastata de razboi.
Dar noul ajutor american ramane blocat in Congres, Zelenskyi lupta pentru ca atentia lumii sa nu se mute in totalitate catre criza din Orientul Mijlociu, in timp ce fortele ruse avanseaza intr-o noua ofensiva in nord-estul Ucrainei.
Pe tot parcursul razboiului, Ucraina a muncit din greu pentru a da dovada de hotarare si coeziune, Zelenskii reprimand public coruptia si concediind aliatii apropiati suspectati de vreo fapta gresita, dar demiterea lui Zalujnyi ar fi ca si cum ar fi „lovirea in ochiul taurului” a unitatii nationale, fostul presedinte Petro Porosenko a declarat pentru NBC News.
„Unitatea a fost si va continua sa fie posibila doar in jurul Fortelor Armate”, a spus Porosenko intr-un comentariu scris trimis de purtatorul de cuvant al sau pe Whatsapp. „Iar Valerii Zaluzhnyi a devenit personificarea lor.”
„La Moscova, se vor sufoca de bucurie. Nu va face Ucraina mai puternica, iar consecintele ei vor fi extrem de negative”, a adaugat Porosenko, un rival amar al lui Zelensky, care a pierdut in fata lui la alegerile din 2019 si ar putea inca adaposti ambitii politice.
Kremlinul a urmarit cu siguranta cu atentie, purtatorul de cuvant Dmitri Peskov afirmand miercuri ca saga arata ca Kievul are „multe probleme” si „lucrurile nu merg bine acolo”.
„Zvonurile sunt cu siguranta daunatoare”, a spus Christopher Tuck, expert in conflicte si securitate la King’s College din Londra. „Orice indiciu ca exista disensiuni la cele mai inalte niveluri de luare a deciziilor risca sa semnaleze ca guvernul ucrainean este nesigur cu privire la progresul si directia razboiului. Acest lucru este in mod clar inutil intr-un moment in care guvernul trebuie sa proiecteze incredere.”
Si ajuta la sustinerea sperantelor rusesti ca vor putea uza vointa politica a Ucrainei de a continua lupta, a spus Tuck.
Zvonurile despre demiterea lui Zaluzhnyi au dus deja sa se vorbeasca despre posibile inlocuiri in presa ucraineana. Numele comandantului fortelor terestre Oleksandr Syrskyi si al sefului de spionaj Kyrylo Budanov au fost in fruntea celor mai multe liste, dar nu este clar daca vreunul dintre barbati ar saluta responsabilitatea de a interveni pentru un general larg respectat de public.
Zaluzhnyi, in varsta de 50 de ani, este soldat de cariera si a preluat conducerea fortelor armate ale Ucrainei in 2021, cu sapte luni inainte de invazia pe scara larga a Moscovei. Ucrainenii il crediteaza pentru ca a retinut rusii in jurul capitalei Kiev, in primele luni ale razboiului, si pentru cele doua campanii majore de contraofensiva ale Ucrainei din 2022, care au vazut mari zone de teritoriu eliberate in est si sud.
Si in timp ce conducerea sa in timpul contraofensivei din vara trecuta nu a dat progrese semnificative, aprobarea sa ramane ridicata.
Generalul, care nu vorbeste des in public, este foarte respectat in armata si printre ucrainenii de rand.
Un sondaj realizat in decembrie de Institutul International de Sociologie din Kiev a aratat ca 88% dintre ucraineni au incredere in Zaluzhnyi, mai mare decat cei 62% pentru Zelensky. Generalul nu a aratat inca nicio ambitie publica, dar popularitatea sa a alimentat zvonuri ca l-ar putea contesta pe Zelenskyi atunci cand vor avea loc alegerile prezidentiale, programate initial pentru acest an, dar amanate conform legii martiale.
Nu este deloc surprinzator atunci ca speculatiile despre demiterea lui au patruns in viata publica de zi cu zi din Ucraina. Zvonurile sunt discutate pe scara larga in stirile TV, retelele sociale si pe strazi.
„De indata ce deschizi mass-media, vezi imediat speculatii pe aceasta tema sau cand mergi doar la magazinul alimentar si toata lumea discuta despre posibila concediere a lui Zaluzhnyi, apoi afli despre asta intr-un fel sau altul daca vrei este sau nu”, a declarat locuitorul de la Kiev Ihor Medvid pentru NBC News.
Exprimarea in jurul zvonurilor a fost iritante, a spus Medvid si crede ca intreaga poveste este umflata artificial de mass-media.
Dar daca Zaluzhnyi este intr-adevar concediat, Medvid a spus ca Ucraina va continua indiferent, chiar daca moralul din prima linie ar putea avea de suferit.
„Inteleg cat de multa incredere au soldatii Fortelor Armate ale Ucrainei in Zaluzhnyi”, a spus Medvid, care este partener la o companie de consultanta din capitala.
„Dar cred ca, avand in vedere masura in care armata noastra stie sa ia o lovitura, cred ca tot ce va avea nevoie pentru a continua lupta, chiar si in cazul demiterii lui Zaluzhnyi, este sa le dea mai multe arme si munitie, pe care Ucraina.”