Presedintele ucrainean Volodymyr Zelensky a anulat o reuniune de informare cu parlamentarii americani, pe fondul unui impas legat de viitoarele finantari americane pentru tara. Aparitiile sale virtuale in Senat si Camera au venit dupa ce un oficial ucrainean de rang inalt a avertizat ca sunt in pericol de a pierde razboiul impotriva Rusiei daca nu se aproba mai mult ajutor militar al SUA.
Liderul Senatului, Chuck Schumer, nu a explicat de ce Zelensky nu a fost prezent.
Principalul democrat al Camerei a declarat ca presedintele ucrainean este ocupat cu o chestiune „de ultima ora”, fara a oferi mai multe detalii.
Liderul ucrainean urma sa apara prin video la un briefing secret al senatorilor de catre inalti oficiali americani. Intalnirea a continuat, dar discutiile despre pachetul de ajutor au coborat curand in haos.
Seful de cabinet al lui Zelensky, Andriy Yermak, a declarat marti mai devreme ca exista un „risc mare” de infrangere a Ucrainei fara sprijinul continuu al SUA.
„Va fi dificil sa ramai in [aceasi] pozitii si ca oamenii sa supravietuiasca cu adevarat”, a adaugat el, intr-un discurs la Institutul pentru Paci al SUA din Washington DC.
Evaluarea ingrozitoare a domnului Yermak a fost facuta cu doar cateva ore inainte ca domnul Zelensky sa se retraga.
Ambasada Ucrainei la Washington DC nu a raspuns imediat la o intrebare prin care a cerut explicatii suplimentare pentru anulare.
Vine in urma unei reinnoiri impulsuri a Casei Albe pentru sprijin suplimentar pentru Ucraina. Cu toate acestea, Congresul SUA nu este inca aproape de un acord privind un pachet de cheltuieli de compromis care ar ajuta la finantarea efortului de razboi.
„Suntem fara bani – si aproape de timp”, a scris Shalanda Young, directorul de buget al Casei Albe, intr-o scrisoare catre liderii republicani si democrati publicata luni.
Ea a avertizat ca un esec al Congresului de a aproba mai mult ajutor militar Ucrainei inainte de sfarsitul anului va „punge la genunchi” natiunii in lupta sa impotriva Rusiei si ca nu mai exista nicio „oala magica de finantare” din care sa trageti.
Luni, insa, presedintele republican al Camerei Reprezentantilor, Mike Johnson, a parut sa respinga ultimele cereri de a oferi mai multe zeci de miliarde de dolari in finantare.
„Administratia Biden nu a reusit sa abordeze in mod substantial niciuna dintre preocuparile legitime ale conferintei mele cu privire la lipsa unei strategii clare in Ucraina, a unei cai de rezolvare a conflictului sau a unui plan pentru asigurarea adecvata a raspunderii pentru ajutorul oferit de contribuabilii americani”, a scris el pe social media.
Impasul de finantare vine in momentul in care luptele din prima linie par sa fi ajuns intr-un impas practic.
Contraofensiva mult anticipata a Ucrainei din sud pare sa fi incetinit, in timp ce fortele Kievului se lupta sa mentina un punct de sprijin pe care si-au stabilit-o pe malul de est al vastului rau Nipro.
De cand razboiul a inceput in februarie 2022, Congresul SUA a aprobat ajutor militar si economic de peste 110 de miliarde de dolari (87 de miliarde de lire sterline) pentru Ucraina. Cu toate acestea, administratia Biden a avertizat de luni de zile ca cei mai multi bani au fost deja distribuiti.
Potrivit lui Frederick Kagan, director al Proiectului Amenintari Critice al Institutului American de Intreprinderi si fost profesor la Academia Militara a SUA, intarzierile de finantare au deja consecinte foarte reale asupra campului de lupta ucrainean. Actuala contraofensiva impotriva Rusiei este redusa, iar viitoarele operatiuni de recastigare a teritoriului pierdut sunt indoielnice.
„Ucrainenii trebuie sa faca o alegere grea aici”, a spus el. „Daca nu sunt increzatori ca vor primi orice altceva din Statele Unite, atunci trebuie sa pastreze ceea ce au”.
Ceea ce are nevoie armata ucraineana, a spus el, sunt tancuri, vehicule blindate de personal, avioane de lupta, drone si arme cu raza lunga de actiune – iar SUA este singura tara care poate furniza acest hardware rapid si in cantitatile pe care Ucraina le cere in anul viitor. .
Continua sa existe majoritati bipartizane in ambele camere ale Congresului pentru ajutor suplimentar al SUA pentru Ucraina, chiar daca acesta nu atinge nivelul de 61,4 miliarde de dolari pe care la solicitat Casa Alba. Transformarea acestui sprijin din Congres intr-o legislatie pe care presedintele o poate semna in lege, s-a dovedit totusi a fi o provocare considerabila.
Republicanii si democratii din Senatul SUA negociaza in prezent un pachet de cheltuieli si mai mare de 106 miliarde de dolari, care include ajutor pentru Ucraina, impreuna cu sprijin militar pentru Israel si Taiwan si finantare sporita pentru securitatea la granita dintre SUA si Mexic.
Cu toate acestea, aceasta ultima componenta a pachetului a provocat cele mai multe arsuri politice la stomac. Democratii s-au opus modificarilor propuse in politica de imigratie, inclusiv modificarea modului in care sunt procesati solicitantii de azil la granita si inasprirea cerintelor necesare pentru a se califica pentru intrarea in SUA.
„In schimbul furnizarii de fonduri suplimentare pentru Ucraina, trebuie sa facem reforme semnificative si substantiale ale politicii noastre de frontiera”, a declarat duminica senatorul republican Tom Cotton din Arkansas intr-un interviu televizat.
Chuck Schumer a spus ca va supune la vot in aceasta saptamana un proiect de lege privind ajutorul militar, dar nu este clar daca va avea suficient sprijin republican fara un acord privind masurile de imigrare.
Potrivit presei americane, un meci strigator a izbucnit marti dupa-amiaza la un briefing clasificat cu privire la pachetul de ajutor oferit de oficialii administratiei Biden, in timp ce republicanii din Senat i-au acuzat pe democrati ca au ignorat apelul lor pentru finantarea securitatii frontierei.
Chiar daca ajutorul Ucrainei poate depasi obstacolul Senatului, perspectiva sa in Camera Reprezentantilor este tulbure. In timp ce Presedintele Johnson a spus ca sprijina fonduri suplimentare pentru Ucraina, el a fost unul dintre cei 117 republicani din Camera care au votat pe 28 septembrie pentru a bloca 300 de milioane de dolari in asistenta suplimentara de securitate pentru aceasta tara.
Daca aduce la vot in camera un pachet masiv de ajutoare sustinut de Senat, bazandu-se pe sprijinul democratilor pentru a castiga aprobarea, el ar putea diviza drastic republicanii si ar putea sa-si ameninte propria stapanire asupra puterii inainte de o noua runda de negocieri bugetare aspre la inceputul anului viitor.
„Statele Unite vor avea un deficit de peste 2,5 trilioane de dolari in acest an”, a declarat marti congresmanul republican Matt Rosendale din Montana, pentru James Coomarasamy.
“De ce ar trebui oamenii din Statele Unite sa imprumute bani de la China pentru a-i ceda Ucrainei? Acest lucru nu este in interesul nostru.”
Intr-o posibila incercare de a sustine sprijinul Congresului, Casa Alba a oferit ajutor suplimentar ucrainean din punct de vedere economic, precum si al securitatii nationale. In scrisoarea adresata Congresului, doamna Young a mentionat ca fondurile solicitate vor fi utilizate pentru fabricarea de armament in fabrici din toata tara.
„Vom moderniza munitiile si echipamentele vitale, cum ar fi Javelins fabricate in Alabama, Sisteme de rachete cu lansare multipla ghidata fabricate in Virginia de Vest, Arkansas si Texas… si obuze de artilerie fabricate in Pennsylvania, Arkansas si Iowa si multe alte state”, scrie ea.
Pe masura ce se apropie un an electoral, Casa Alba poate spera ca membrii Congresului cauta modalitati de a prezenta modul in care actiunile lor ajuta economiile locale din districtele lor de origine.
Domnul Kagan a spus ca nu este surprins ca finantarea Ucrainei a devenit un subiect mai controversat de dezbatere politica in SUA, pe masura ce conflictul se apropie de al treilea an.
„Poporul american merita sa fi spus de catre reprezentantii sai exact care sunt interesele Americii si sa aiba o dezbatere reala cu privire la distribuirea a ceea ce este pana la urma suma mare de bani”, spune el.
In cele din urma, insa, a spus ca miza este clara.
„Rezultatul acestui razboi va fi determinat in primul rand de ceea ce pot face ucrainenii, dar un secund foarte aproape de ceea ce vor alege Statele Unite sa faca”.