Neoliberalismul este un concept complex pe care multi oameni il folosesc, si il folosesc excesiv, in moduri diferite si adesea contradictorii.
Deci, ce este, de fapt?
Cand discut despre neoliberalism cu studentii mei de la Universitatea din California de Sud, explic originile fenomenului in gandirea politica, pretentiile sale ambitioase de promovare a libertatii si istoricul sau problematic la nivel mondial.
„Pietele functioneaza; guvernele nu”
Neoliberalismul sustine ca pietele aloca resurse limitate, promoveaza cresterea eficienta si asigura libertatea individuala mai bine decat guvernele.
Argumentul de baza al neoliberalismului se poate incadra pe un autocolant. Pietele functioneaza; guvernele nu.
Dintr-o astfel de perspectiva, guvernul reprezinta balonare birocratica si impunere politica. Guvernul este risipitor. Verva capitalismului, impreuna cu o politica democratica limitata, este balsamul neoliberalismului pentru tot ceea ce afecteaza omenirea.
Terminand mantra lui autocolant, Kuttner continua: „Exista doua corolare: pietele intruchipeaza libertatea umana. Si cu pietele, oamenii primesc practic ceea ce merita; a modifica rezultatele pietei inseamna a-i strica pe cei saraci si a-i pedepsi pe cei productivi.”
Evolutia neoliberalismului
Numele de „neoliberalism” a fost inventat de economistii austrieci Friedrich von Hayek si Ludwig Von Mises in 1938. Fiecare si-a elaborat propria versiune a notiunii.
Neoliberalismul a fost contrar strategiilor economice predominante promovate de John Maynard Keynes, care incurajeaza guvernele sa stimuleze cererea economica. Era opusul socialismului de mare guvernare, fie in manifestarea sa sovietica, fie in versiunea sa social-democrata europeana. Sustinatorii neoliberalismului au imbratisat principiile liberale clasice, cum ar fi laissez-faire – politica de a nu interveni pe piete.
Pana in anii 1970, politicile keynesiene se clatinau. Organizatia a atras in randurile sale bogati binefacatori europeni si americani si a finantat grupuri de reflectie puternice. Aceste grupuri au rafinat mesajul neoliberalismului, facandu-l o ideologie viabila si atractiva.
Pana in anii 1980, neoliberalismul a castigat ascensiune cu republicani precum presedintele Ronald Reagan. Oficialii de rang inalt din administratiile prezidentiale democrate ale lui Jimmy Carter si, mai tarziu, Bill Clinton au imbratisat si neoliberalismul.
Neoliberalismul a fost sustinut si de conservatori precum prim-ministrul britanic si de institutii internationale, precum Banca Mondiala si Fondul Monetar International.
Dar dereglementarea pietelor libere a avut unele consecinte politice nefericite. A promovat crizele financiare si de munca in SUA si Marea Britanie si a exacerbat saracia si instabilitatea politica. Criza a fost resimtita din Sudul Global pana in Nord-Vestul SUA, manifestandu-se in protestele impotriva Organizatiei Mondiale a Comertului, adesea numite „Batalia de la Seattle”. Pentru critici, neoliberalismul este mai asemanator cu neoimperialismul sau neocolonialismul. Practic, sustin ei, atinge scopuri vechi, exploatarea clasei muncitoare globale, prin mijloace noi.
Aceasta critica alimenteaza un alt argument: ca neoliberalismul adaposteste sentimente antidemocratice. Ce se intampla daca cetatenii prefera reglementarile guvernamentale si supravegherea? Istoria demonstreaza ca credinciosii neoliberali inca ar impinge ortodoxia pietei peste opinia populara.
Un exemplu extrem in acest sens a fost sprijinul pentru regimul represiv Pinochet din Chile. A rasturnat guvernul socialist popular al lui Salvador Allende in 1973. A fost primit cu prudenta si privit favorabil. In opinia lor, angajamentul lui Pinochet fata de neoliberalism a depasit caracterul sau antidemocratic.
O ideologie defectuoasa, contradictorie
Incepand cu anii 1980 si pentru mult timp dupa aceea, neoliberalismul pentru multi americani a evocat libertatea individuala, suveranitatea consumatorului si eficienta corporativa. Multi democrati si republicani au sustinut-o deopotriva pentru a-si justifica politicile si a atrage alegatori.
Dar, in opinia mea, aceasta a fost doar fatada populara a unei ideologii profund viciate.
Trebuie doar sa luam in considerare consecintele dereglementarii bancilor americane dupa criza financiara globala din 2008 pentru a vedea ce se intampla atunci cand guvernul permite pietelor sa se conduca singure. Indicatorii economici americani cheie, cum ar fi inegalitatea de clasa, spun, de asemenea, povestea sumbra a pietelor necontrolate.
Pentru multi americani, insa, mitologia libertatii individuale ramane puternica. Politicienii americani care sugereaza sa o reduca – de exemplu, propunand mai multe reglementari sau cheltuieli sociale crescute – sunt adesea catalogati „socialisti”.
In cele din urma, neoliberalismul a fost un copil al timpului sau. Este o naratiune grandioasa nascuta din epoca Razboiului Rece, care pretinde ca are solutia pentru problemele societatii prin puterea pietelor capitaliste si a dereglementarii guvernamentale.