Asezat pe o terasa din Verona, in timp ce clopotele bat la o biserica medievala din apropiere, Igor Makarov bea cafea in timp ce isi descrie viata de miliardar sub sanctiunile occidentale. Cea mai mare parte a averii lui a castigat-o facand afaceri in Rusia si in fosta Uniune Sovietica este inghetata, iar planurile sale de a-si dezvolta afacerile energetice sunt in prezent abandonate. Iahtul sau a fost confiscat si cele doua avioane private sunt blocate, asa ca a zburat comercial din Cipru in Italia cu transportatorul economic EasyJet.
„Imi pun intrebarea, care este sensul acestor sanctiuni impotriva mea? Ce realizeaza ei? Ei nu ajuta Ucraina”, a spus Makarov intr-un interviu rar, clipind in lumina soarelui italian.
Guvernele occidentale au sanctionat zeci de miliardari pentru a-l izola pe presedintele rus Vladimir Putin, pentru a-i sufoca sprijinul financiar pentru razboiul sau si pentru a-i intoarce impotriva lui. Ei au vrut ca magnatii sa „simta consecintele” de a face afaceri cu Putin daca nu arata „o schimbare de comportament”, a declarat Peter Stano, purtatorul de cuvant al Comisiei Europene pentru Afaceri Externe.
In aprilie 2022, Casa Alba a anuntat, de asemenea, o propunere de a sechestra bunurile magnatilor vizati in anumite circumstante si de a „permite ca veniturile sa circule catre Ucraina”.
Cu toate acestea, in cele 21 de luni de atunci, putini dintre oamenii de afaceri sanctionati l-au criticat pe Putin si doar 5,4 milioane de dolari din activele private inghetate, estimate la 58 de miliarde de dolari, au ajuns la Kiev. Unii dintre oamenii de afaceri bogati riposteaza acum in instanta, considerand ca procesul de sanctiuni este opac, ilegal si nedrept.
In timp ce sanctiunile le-au ingreunat viata magnatilor, „nu beneficiaza pe termen scurt Ucraina”, a spus Nigel Gould-Davies, fost ambasador britanic in Belarus si membru principal pentru Rusia si Eurasia la Institutul International de Studii Strategice din Londra.
Pe fondul preocuparilor tot mai mari cu privire la viitorul finantarii occidentale pentru Ucraina, fosti diplomati si experti se intreaba ce se poate face pentru a face sanctiunile mai eficiente si pentru a ajuta Kievul financiar.
Ei spun ca este nevoie de o abordare diferita, care ar putea include oferirea magnatilor o cale mai clar definita in afara listelor de sanctiuni in schimbul banilor si condamnarea lui Putin. Este o idee controversata in randul guvernelor occidentale, nu in ultimul rand pentru ca nu vor sa sugereze ca magnatii isi pot cumpara drumul de pe liste. De asemenea, reducerea sanctiunilor nu are sprijinul Ucrainei.
In timp ce era la putere, Putin a apelat la elitele Rusiei pentru a-si finanta proiectele de companie sau pentru a umple golurile in finantarea guvernamentala. In ziua invaziei, el i-a chemat pe unii dintre ei la Kremlin pentru a-si sustine sprijinul. Mai tarziu, el a criticat „tradatorii” rusi bogati cu opinii pro-occidentale care iau bunuri in strainatate.
Occidentul a vazut de multa vreme o mare parte din bogatia rusilor drept „produse ale coruptiei” si a vazut invazia ca pe o „ocazie de aur” de a reprima, a declarat Tom Keatinge, directorul Centrului pentru Crima Financiara si Studii de Securitate la Royal United. Institutul de Servicii din Londra.
Parlamentarii au vrut sa-l pedepseasca pe Putin pentru invazie si s-au angajat in „sanctiuni emotionale”, a spus Fiona Hill, un fost inalt oficial la Consiliul National de Securitate al SUA. Dar, doar pedeapsa, fara niciun rezultat intentionat, este ineficienta, a sugerat Hill.
UN EXERCITIU „FARUT”.
Inghetarea bunurilor personale vizeaza o gama larga de persoane: oficiali de rang inalt precum Putin si asa-zisii oligarhi, oficiali regionali cu putine bunuri in strainatate si magnati precum Makarov, in varsta de 61 de ani.
Makarov s-a nascut in Turkmenistan cand tara din Asia Centrala facea parte din Uniunea Sovietica si a fondat o companie de gaze naturale la inceputul anilor 1990.
El este acuzat de Marea Britanie de implicare in sectorul energetic din Rusia si de Canada ca a beneficiat de asocieri stranse cu oficiali guvernamentali de varf din Rusia pentru a intermedia tranzactii energetice care au ajutat la generarea de venituri pe care Kremlinul le-a folosit pentru a „pune bazele” invadarii Ucrainei.
Makarov neaga orice fapta gresita si spune ca nu a mai facut afaceri in Rusia din 2013, cand a fost fortat de oficialii guvernamentali sa-si vanda compania la un pret avantajos gigantului energetic rus Rosneft.
Aproximativ 90% din activele sale – peste 1,6 miliarde de dolari – sunt inghetate de Canada, Marea Britanie, Australia si Noua Zeelanda.
Majoritatea magnatilor nu sunt sanctionati in fiecare tara occidentala, deoarece fiecare guvern decide acest lucru pe baza propriilor motive juridice, economice si geopolitice.
Pentru ca nu este sanctionat in Uniunea Europeana sau in Statele Unite, Makarov mai poate finanta un stil de viata in Cipru, Italia si Dubai.
El a spus ca cel mai mare impact al sanctiunilor a fost asupra familiei sale – unele dintre conturile bancare ale fiicei sale au fost inchise si nu mai poate accesa fonduri intr-un trust de familie.
Makarov si-a renuntat anul acesta la cetatenia rusa, spunand ca crede ca va ridica sanctiunile, dar nu l-a denuntat in mod explicit pe Putin. El a numit asta un exercitiu „inutil” din cauza popularitatii interne a presedintelui.
„Nu am nimic de-a face cu aceasta tragedie ucraineana, de care sunt profund ingrijorat”, a spus el. „Sunt impotriva razboiului in toata lumea.”
Putini magnati s-au exprimat in public si doar cativa au denuntat fara echivoc razboiul, partial pentru ca stiu ca prezinta riscuri. Unii mai au rude in interiorul Rusiei si stiu ca Kremlinul este capabil sa riposteze impotriva adversarilor, atat in tara, cat si in strainatate.
Bancherul si antreprenorul Oleg Tinkov a primit sanctiunile ridicate de Regatul Unit in iulie, dupa ce si-a renuntat la cetatenia rusa, a condamnat invazia si l-a numit pe Putin „fascist”. Arkady Volozh, seful Yandex – echivalentul rusesc al Google – a numit razboiul „barbar” – dar a ramas pe lista sanctiunilor UE.
UN PROCES DE TERMINAT
Aplicarea fragmentara a sanctiunilor i-a determinat pe unii critici sa sugereze ca acestea sunt un instrument de relatii publice care nu face nimic pentru a forta vreo schimbare in Rusia. Actualii si fostii oficiali occidentali nu sunt de acord, experti precum Hill numindu-i parte dintr-o „cutie de instrumente”.
Sanctiunile nu sunt „decisive” in sine, dar pun „presiune asupra lui Putin si a intregului sistem”, a spus ambasadorul Daniel Fried, care a condus raspunsul Departamentului de Stat al SUA privind sanctiunile impotriva Rusiei, dupa ce aceasta a anexat Crimeea ilegal in 2014.
„Nu va asteptati ca Rusia sa fie invinsa si alungata de pe teritoriul ucrainean intr-un an si jumatate”, a adaugat Gould-Davies. „De ce sa ne asteptam ca sanctiunile sa provoace dezintegrarea regimului rus intr-un an si jumatate?”
In ceea ce priveste trimiterea de bani in Ucraina, dificultatea pentru natiunile occidentale este ca activele persoanelor sanctionate pot fi lichidate, in general, numai daca sunt legate de activitati criminale. Acest lucru poate dura ani pentru a se dovedi, iar majoritatea magnatilor nu au fost acuzati de fapte criminale.
Noua legislatie din acest an a permis SUA sa trimita bunuri inghetate in Ucraina, dar cea legata de un magnat sanctionat initial din cauza anexarii Crimeei. Natiunile occidentale investigheaza, de asemenea, daca pot scoate Rusia de peste 300 de miliarde de dolari in active suverane.
DEFECT, DENUNTARE, DONARE
Deoarece confiscarea bunurilor pentru a ajuta Ucraina este complexa, unii experti sugereaza guvernelor sa se uite la metode mai creative.
O idee ar fi sa stabileasca o politica in baza careia oamenii de afaceri rusi sa poata dezerta efectiv in Occident, sa denunte razboiul si sa faca o donatie considerabila din bunurile lor Ucrainei.
In iunie, Marea Britanie a anuntat un plan in care magnatii ar putea dona fonduri inghetate pentru reconstructia Ucrainei. Nu s-a grabit sa participe – poate pentru ca Foreign Office a spus ca nu va oferi scutire de sanctiuni in schimb, desi ar putea sa le revizuiasca daca magnatii doneaza si il denunta pe Putin.
In timp ce oficialii occidentali spun ca nu vor permite niciodata magnatilor sa-si cumpere pur si simplu de pe lista, Keatinge a spus ca atat Ministerul de Externe al Marii Britanii, cat si biroul sau de sanctiuni au propus ideea donatiei, ceea ce sugereaza ca „un nou capitol… este la colt. ”
Ucraina nu sprijina reducerea sanctiunilor de nici un fel asupra magnatilor si ar accepta-o doar in circumstante in care „o parte foarte serioasa a activelor lor sunt transferate pentru reconstructie”, a spus un consilier pentru sanctiuni din biroul presedintelui Volodymyr Zelenskyy. Consilierul, care nu avea permisiunea de a vorbi public si a vorbit sub conditia anonimatului, a spus ca si Ucraina ar dori „o declaratie foarte clara si publica despre Putin si razboi”.
Doar 5,4 milioane de dolari in active confiscate de Occident – ca raspuns la anexarea Crimeei de catre Rusia – au fost in beneficiul Ucrainei si „daca puteti obtine mai mult decat atat, ar fi un rezultat bun”, a spus Keatinge, adaugand ca un De asemenea, magnatul ar trebui sa se puna in pericol „intr-o oarecare masura” prin condamnarea lui Putin.
Fried a spus ca Occidentul nu ar trebui sa caute „sa usureze sanctiunile la nivel angro”.
„Dar ar trebui sa existe o rampa credibila” pentru persoanele sanctionate, a spus el, inclusiv o denuntare a lui Putin si predarea unor bunuri Ucrainei.
Daca un magnat ar accepta o astfel de oferta, probabil ca ar avea din nou acces la oportunitati si averi in Occident, inclusiv bunuri pe care ar putea dori sa le transmita copiilor lor. In acelasi timp, ar declansa, de asemenea, condamnarea Kremlinului si ar putea fi catalogat drept tradator.
De pe terasa italiana, Makarov parea frustrat in timp ce gandea ideea.
„Pentru ca o persoana sa fie motivata”, a spus el, „trebuie sa i se ofere ceva si ar trebui sa functioneze”.